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我們和別人一樣在門戶城著陸，治療肢殘人員的醫院就設在那兒。門戶城位於叢林中，是當時天堂星上最大的城市，但我們脫離軌道從空中滑落時，甚至根本看不見它的蹤影。唯一可辨的文明跡象是一條突然映入眼簾的跑道。延伸在它東側的大片大片的濃密的熱帶雨林和位於它西側的浩瀚無垠的大洋使跑道顯得那樣的微不足道，活像一塊白色的小補丁。

一進入森林，這座城市的風貌便開始顯現在眼前。用當地的石料和木材建成的低矮的房屋散佈在足有10米粗的巨樹之間，條石鋪成的幽靜的小路使房屋座座相連，還有一條觀光大道蜿蜒曲折通向海灘。陽光透過雲層射落在大地上，空氣中交織著森林的清新和海洋的氣息。我們後來才得知這座城市綿延伸展，佔地竟然超過了兩百平方公里，人們可以乘地鐵到達任何離得太遠無法步行前往的地方。這裡的生態系統維護得非常好，整個城市和周圍的叢林協調地融為一體。同時，一切可能會構成潛在危險或影響生活舒適的因素被全部清除。一個功率巨大的壓力場將大型食肉動物拒之城外，同時也使某些昆蟲無法靠近，當然這是考慮到沒有這些昆蟲並不影響城內植物正常生長才這樣做的。

我們跌跌撞撞連滾帶爬地朝最近的一座建築物走去，那裡是醫院的傷員接待處。醫院的其他部分全部位於地下，共有三十層。

大家接受檢查後都得到了自己的病房，我本想和瑪麗一起住個雙人間，但這裡從未有過這種安排。

地球上已經是2189年了。照此算來我都二百一十五歲了，上帝，瞧那個老傢伙。一個靠施捨度日的可憐老頭‐‐不，我可不是。

聽給我檢查身體的大夫說我們多年來累積起來的薪金將從地球轉到天堂星來，算上附加利息，我竟然也成了十億富翁，真是不好意思。那大夫還說，想在天堂星上揮霍掉我手頭的那筆鉅款根本用不著費事。

醫院首先處理那些重傷號，等輪到我接受手術已經是幾天以後的事了。

當手術後我在病房裡醒來時，發現斷腿上已經嫁接了假肢。假肢是用閃閃發亮的金屬製成，有活動關節，在我這外行人看來，那玩意兒活像是剝去了皮肉的人的腿骨和腳骨，令人感到毛骨悚然。假肢浸泡在一個透明的液體袋裡，上面伸出的一條條導線連線在床頭的一臺機器上。

一個助理軍醫走了進來：&ldo;感覺怎麼樣，長官？&rdo;

我當時真恨不得告訴他別叫我什麼他媽的長官。見鬼，我已經離開軍隊了，這會兒正在養傷。但也許對他來說，按軍隊的規矩尊重像我這樣軍銜高於自己的人會使他覺得舒服些。

&ldo;說不清，多少有點疼。&rdo;

&ldo;這很正常，疼的日子還在後頭呢。等神經長成了就會好的。&rdo;

&ldo;神經？&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;他在擺弄床頭的那臺機器，檢視著機器另一面上的儀表，&ldo;沒神經還算什麼腿呢？不過是鐵架子一根。&rdo;

&ldo;神經？就像正常的一樣？你意思是說要是我想叫它動，這玩意兒就會跟著動嗎？&rdo;

&ldo;那還用說。&rdo;他不解地看了看我，又接著擺弄起機器。

真是不可思議。&ldo;沒想到修復醫學居然發展到了這麼高的水平。&rdo;

&ldo;什麼醫學？&rdo;

&ldo;我是說人造‐‐&rdo;

&ldo;啊，明白了。你是說像書裡寫的那樣，木頭腿、鉤子、夾子什麼的？&rdo;

這傻小子怎麼會找到工作？&ldo;對，修復醫學，比如我