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越過蜜酒河的支流，山姆威爾一行人便見到了一座高大的灰巖城堡。
斑駁的城牆上滿布著苔蘚和爬山虎，無聲訴說著這座古老城堡曾經經歷的風霜。上百英尺的城堡塔頂上，飄揚著一面白色旗幟，上面畫著飛舞著的成群黑橙蝴蝶。
這是高地城領主，穆倫道爾家族的徽章。
過了這座城市再往西南方向走不遠，便是赤紅山脈。
可以想見，若是山姆威爾將來成功在赤紅山脈建立領地，穆倫道爾家族便是自己的鄰居了。
所以，為了提前跟鄰居處好關係，山姆威爾並沒有選擇繞城而過，而是派遣加文去高地城送了一封正式的拜見函。
“山姆威爾·凱撒。”
城堡中，馬丁·穆倫道爾子爵捏著加文遞過來的拜見函，臉上露出玩味的笑容，“就是那個由女人冊封的開拓騎士？”
加文微微俯身，語氣不卑不亢道：
“尊敬的子爵大人，凱撒大人是由梅斯公爵之女瑪格麗小姐代其父冊封的開拓騎士，是提利爾家族麾下正式的封臣。”
馬丁子爵不屑地撇撇嘴：“所以，他確實是由女人冊封的騎士。”
加文低著頭，沒有接話。
馬丁子爵輕哼一聲，隨即懶洋洋道：
“行吧，請他進來吧。”
加文俯身一禮，默默轉身離開。
馬丁子爵對一旁的管家吩咐道：
“讓廚房準備晚宴，也不用太豐盛，不失體面就行了。”
“好的，老爺。”
“父親，這位就是塔利家族的那個廢物長子？”說話的是馬丁子爵的長子，馬克·穆倫道爾。
此人身形高大，留著一臉絡腮鬍子，肩膀上還坐著一隻黑白相間的猴子，正專心致志地掰著手中的堅果。
“沒錯。藍道·塔利是個人物，可惜卻生了這麼個廢物兒子，現在他終於下決心廢掉山姆威爾的繼承權了，只是沒想到居然是用這樣的方式。去赤紅山脈開拓……呵呵，還真不如送他去絕境長城呢。”
馬克聳聳肩道：“要我選的話，我肯定也寧願選擇去開拓，而不是去絕境長城那個鬼地方。”
馬丁子爵瞥了兒子一眼，笑道：“你是不是也覺得開拓是件容易的事情？”
“我當然知道開拓的艱難，但絕境長城不是明顯更糟嘛，天寒地凍的，而且聽說還有殺不死的異鬼。”
“異鬼？”馬丁子爵嗤笑出聲，“不過是騙小孩的傳說罷了。幾千年了，還有人見過異鬼嗎？至於寒冷，現在可是夏天，絕境長城也沒多冷。”
“但冬天早晚要來啊。”
“誰知道呢。這個夏天已經這麼久了還不見結束，或許還會持續更久。也就只有那些崇拜木頭的北方蠻子才會一直神經質地喊著‘凜冬將至’。”
馬克似乎想起了什麼，忽然道：
“父親，您說這會不會就是七神所許諾給世人的永夏，從此不再有冬天了？”
“七神說，當世人罪孽終結之時，永夏便會到來。那麼，你覺得現在世人的罪孽終結了嗎？”
馬克搖搖頭，拖著腮幫子陷入沉思。他肩頭的那隻猴子也學著主人的樣子，開始思考猴生。
這時，城堡外響起了整齊的腳步聲。
馬克好奇地走到陽臺上，往外望去，只見一個約有兩百多人的隊伍正透過吊橋走入城堡。
“父親！您快來看！”
聽到兒子的呼喊，馬丁子爵慢悠悠地走出來：“怎麼了？”
馬克一臉震驚地指著下面的開拓隊伍，問道：“您確定這個山姆威爾是個被家族拋棄的廢物？”
馬丁子爵也愣住了。
因為眼前這兩百多
