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老鴇收了銀子,很快便讓人將菜端了上來。
裕太妃嚐了一口,頗有些嫌棄。
“口味太重了些,”她評價道,“單這一個炒三絲就要八十兩銀子?也不知什麼冤大頭會來這裡吃飯。”
雲錦書舉著筷子呆滯了片刻,想到銀子是裕太妃出的,又心安理得地吃了起來。
“不過這曲兒唱得倒是不錯,”裕太妃笑吟吟地問眼前的姑娘,“你叫什麼名字?今年多大了?”
那姑娘不過十七八歲的模樣,長得十分俊俏,嗓子也清亮得很。
聞言,她對裕太妃笑著說道:“回夫人的話,奴家叫清荷,上個月剛滿十七。”
“這樣小的年紀,怎麼落到這個地方來了?”裕太妃問道。
清荷的笑容黯淡了下去,她抿了抿唇,說道:“奴家不是京城人,小時候跟著爹孃一起住在海邊,七歲那年,我爹出了海,就再也沒有回來。娘帶著我和弟弟,不得已只能來京城投奔舅父,可歷盡千辛萬苦到了京城,卻根本尋不到舅父。”
“娘找了一份給人漿洗衣裳的活計,勉強也能養活我和弟弟,可後來弟弟病了,病得很重,娘為了給弟弟治病,將自己賣到了這裡。”
“媽媽心善,給了娘一大筆銀子,讓娘先給弟弟治病。”清荷頓了頓,又繼續說道,“可弟弟福薄,最後還是去了。”
“弟弟沒了,我娘也一病不起,前後不過兩個月,跟著弟弟一併去了。媽媽的銀子打了水漂,只能用我抵債,我得一直留在這裡,什麼時候將銀子還完了,什麼時候就能走。”
“真是可憐。”裕太妃感嘆了一句。
清荷低下頭,雲錦書只能看到她清瘦的肩膀。
“那你呢?”裕太妃轉過頭問另一個姑娘。
這個姑娘是後面才過來的,長得珠圓玉潤,一雙眼睛分外靈動。
“回夫人的話,奴家叫芍藥,今年十九。”芍藥笑著說道,“奴家的家裡有五個姐妹,後來爹孃又生了一個弟弟,就將我們五個都賣了出去。奴家的運氣不好,被賣到了這種地方,其他姐妹都被賣到了富貴人家當丫鬟了。”
裕太妃的眉頭皺了起來:“你們家已經窮到賣女兒的地步了麼?”
“那倒沒有,”芍藥滿不在乎地說道,“只是我們這些姑娘,就算再仔細,養著也是要花不少銀子的。不如賣掉賺上一筆,籤的又不是死契,等到了十八,他們再將我們領回去,嫁人還能收一筆銀子,就夠給弟弟成親了。”
“這可真是……”一時間連裕太妃都不知該如何評價了。
“都是這樣的,”芍藥說道,“不過我不打算回去了,我那幾個姐妹也都尋好了出路。他們已經賣過我們一回了,難道還要再賣第二回?到時候等我們死了,他們是不是還要把我們拉去配陰婚?”
裕太妃沉默片刻,問道:“那你尋的出路是什麼?”
芍藥笑了起來:“夫人,在這種地方,最好的出路就只有那一條。”
她毫不掩飾自己的野心:“我會抓住一個男人讓他幫我贖身,家世好一些最好,哪怕是以後做妾也成,總歸是好過被爹孃吃幹抹淨。”
裕太妃又沉默了一會兒,對二人笑道:“你們再唱一曲吧!”
待二人唱完了,她每人賞了一百兩銀子:“好了,這邊不用你們伺候了,你們先下去吧!”
待二人出了門,她立刻就變了臉。
“你別看我方才給了她們錢,但以後你碰上這種事,頭腦可要清醒些。”她說道,“她們的話向來都是半真半假的,常往悽慘了說,實際上就是要勾得人心軟呢!”
“你知道還賞?”雲錦書問道。
裕太妃不好意思地笑了笑:“偏偏我這個人就是心軟。能好