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巴士後面的座位上，一名少年正滔滔不絕地說著這個故事，比呂似乎是他自己的名字。
&ldo;北風和太陽和比呂打了一個賭。&rdo;巴士發車前，坐在巴士最後排長椅上的少年說道。他大約五歲上下。
&ldo;小聲一點，別吵到其他人。&rdo;比呂身旁的女人說道，看樣子是他的母親。所謂的其他人，除了司機，就只有我了。我有一種被少年瞪著暗罵&ldo;如果沒有你就好了&rdo;的錯覺，登時覺得如坐針氈。
新幹線在十二點多抵達了盛岡，巴士的搭乘處並不難找。
一出剪票口，正面就是巴士總站。外頭下著小雨，我正後悔沒帶傘，便看見掛出&ldo;巖手高原牧場、八幡平方向&rdo;告示的巴士停在站牌旁。我暗自慶幸著，跳上了巴士。
&ldo;二十分鐘之後才開車哦。&rdo;我剛踏上階梯，戴著制帽的司機便對我如此說道。雨水滴滴答答地打在寬大的擋風玻璃上，化為黏稠狀的波紋。
但我並不想在車外淋雨二十分鐘，於是我走進車內，挑了中央的座位坐下。這時候車尾坐著的三人，正是比呂小弟弟與他的雙親。
我從公事包取出看到一半的原稿，攤了開來，私傢伙探草莓的調查持續著。
某位二十世紀的作家或許是看穿了私家偵探型別小說的本質，曾說過這麼一句帥氣的話：&ldo;我的下一本小說，可稱之為徘徊探訪式小說。&rdo;而我眼前這份原稿，正是典型的&ldo;徘徊探訪式小說&rdo;。
故事中的私家偵探草莓前往位於信州的某別墅區，那是由仰慕安藤潤也的人所組成的聚落。在那裡，草莓懇求美麗的管理員愛原籍羅莉為他帶路，卻碰了軟釘子，調查被迫中斷。我心想，這一段應該是井坂好太郎根據他的親身經歷寫成的吧。
&ldo;我搭電車來這兒的路上突然想到，我上次沒能踏進安藤商會，被管理員趕走的原因，搞不好是因為我沒有透過考驗。&rdo;數小時前，前來東京車站為我送行並將原稿交給我的井坂好太郎如是說。
&ldo;沒有透過考驗?&rdo;
&ldo;我不曉得安藤潤也所建立的安藤商會到底做的是什麼樣的事業。&rdo;
&ldo;你之前不是說過嗎?那人的財富是靠賭馬和賭腳踏車賽賺來的。&rdo;
&ldo;那只是傳聞。你想想，靠賭馬和賭腳踏車賽有可能賺那麼多錢嗎?&rdo;井坂好太郎說道。
的確，這種事聽起來很沒真實感。&ldo;你還說過，他拿錢出來解決了美中在東海上的對峙局面，那也很像天方夜譚。&rdo;
&ldo;那也是傳聞。&rdo;
上次聽到那些軼事時我也在想，總覺得安藤潤也這號人物被層層的傳聞包覆，宛如洋蔥般，不管怎麼剝都看不到核心。我甚至不禁懷疑，剩下來的這些皮，也就是這些傳聞，其實才是這個人物的本質。
&ldo;我很懷疑那種事能用錢解決嗎?所謂的政治，不是都基於理念、堅持或宗教什麼的在運作嗎?&rdo;
&ldo;說穿了就是利益罷了，一切都是為了國家的利益。而所謂的國家利益，說得更明白點，就是國家高層人士的利益，不是嗎?要使他人屈服，金錢是最簡單有效的武器。你知道古代有個聖殿騎士團嗎?那個騎士團號稱秉持愛與正義，為了保護朝聖的基督徒而設立，但就連他們到了後期也經常仰賴金錢來解決事情。所以說，金錢就是力量。&rdo;
&ldo;時間就是金錢。&rdo;我指著剪票口旁的時鐘說道。新幹線已經快開車了，我沒興趣繼續聽井坂好太郎嘮叨下去，又不是分離在即的
