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&ldo;我可以請假，&rdo;珍妮特說。&ldo;並且我肯定可以在那裡找到工作。幹護士這一行的最大優點之一就是幾乎在任何地方都能找到職業。&rdo;&ldo;可是，我並不認為這是個好主意，&rdo;伊夫林說。
&ldo;為什麼?&rdo;&ldo;追這樣的男孩不值得，&rdo;伊夫林說。&ldo;尤其是你知道你爸爸和我對他的看法後。他絕對不配我們這種家庭。特別是聽到他對艾伯特叔叔說那種話後，我真不知道如何才能再請他來共進晚餐。&rdo;&ldo;是艾伯特叔叔拿他頭髮開玩笑的，&rdo;珍妮特說。&ldo;他在挑戰面前是決不退縮的。&rdo;&ldo;這並不能成為對長輩無禮的藉口。&rdo;
&ldo;我們都知道艾伯特叔叔是戴假髮的，&rdo;珍妮特說。
&ldo;我們即使知道也不會說的，&rdo;伊夫林說。&ldo;況且是當著眾人的面稱它為遮禿的假髮，這是絕對不能原諒的。&rdo;珍妮特呷了一口茶，朝窗外望去。全家上上下下都知道艾伯特叔叔戴假髮，這是事實。從來沒有人把這件事作為話題，這也是事實。珍妮特的家中有許多不成文的清規戒律，她就是在這樣的家庭中成長起來的。這個家庭不允許發表個人意見，更不允許孩子有自己的意見。言談舉止被認為是最最重要的。
&ldo;去年帶你去看馬球比賽的那個小夥子看上去很可愛，你為什麼不同他談朋友?&rdo;伊夫林建議道。
&ldo;那是個蠢傢伙，&rdo;珍妮特說。
&ldo;珍妮特!&rdo;她母親厲聲說。
接下去，兩人默默喝著各自的茶。&ldo;既然你有這麼多話要對他講，&rdo;伊夫林終於開口說，&ldo;為什麼不在他動身前去找他談?今天晚上去看他。&rdo;&ldo;不行，&rdo;珍妮特說。&ldo;星期五晚上是他們同鄉小夥子固定聚會的日子。他們就在他們中學附近的一個地方泡酒吧。&rdo;&ldo;正像你爸爸會說的那樣，這又為我的觀點提供了論據，&rdo;伊夫林毫不掩飾她的得意之情。
肖恩身穿帶帽的運動衫，外套一件禦寒的羊毛外衣，在嚴寒的薄霧中慢跑。防風帽的帶子在下巴下扣得緊緊的。他沿著大街向查爾斯頓的紀念碑廣場跑去，一隻籃球在兩隻手上傳來傳去。他剛才在查爾斯頓男青年俱樂部打了一場臨時湊起來的籃球賽。他那個隊是個雜牌軍，隊員的年齡從18歲一直到60歲，有的是老朋友，有的只有一面之交。不管怎樣，這種比賽是很好的身體鍛鍊，他現在還在出汗。
肖恩繞過紀念碑廣場，來到童年時期的家。他父親生前是個水暖工，收入還不錯，在搬到城市去住還沒成為風尚之前，他就在城裡買了一幢很大的維多利亞式住宅。開始時，墨菲全家就住在底層兩套房子裡，可是在父親46歲死於肝癌後，他們由於家境拮据，不得不把這兩套房子租出去。肖恩的哥哥布賴恩去外地上學後，肖恩和弟弟查爾斯、媽媽安妮一起搬進一套單層公寓房子。現在媽媽一個人住在那裡。
他走到門前時，看到一輛熟悉的梅塞德斯牌汽車停在他那輛五十鈴後面，說明這個不速之客就是布賴恩。肖恩的直覺告訴他，他去邁阿密的計劃又要遇到麻煩。肖恩兩級一跳登上階梯，開啟他母親門上的鎖，走進屋去。布賴恩的黑色真皮公文包放在梯式靠背椅上。空氣中瀰漫著燉肉的香味。
&ldo;是你嗎，肖恩?&rdo;安妮從廚房裡高聲問道。她在門口出現時，肖恩正在掛外衣。她穿著家用便服，外面圍著一條舊圍裙，看上去比她實際年齡54歲要老得多。婚後長期同酗酒的丈夫生活在一起，她精神壓抑，臉色憔悴，
