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跨馬直奔而來，到侯爵爵邪的時候大約是晚上十一點。”
“我知道寶蘭一定還沒睡覺，她常跟我說臨睡時她愛看看書；有時候我也寫寫詩，還為了配合她的習慣，寫了些抒情詩給她，希望她在睡前欣賞。”
“我把馬系在灌木叢中，走過草地，對這附近的每一寸土地我都非常熟悉，接近爵邸時我看得到寶蘭的房中還有燈光，我想她一定正在想我，就象我想她一樣。”
“她常常告訴我她有多愛我，否則她怎會嫁給我呢？雖然我父親的名銜、身份十分尊貴，但還是有許多同樣顯赫的求婚者。”
“我到了屋子外邊，順著一株紫藤向上爬，很容易就爬到寶蘭房前的陽臺上，我跨進欄杆，看到她房內點著一盞燈。”
“進入她臥房的兩扇門都是敞開的，她床邊天花板上的吊燈正亮著，我靜悄悄地向窗戶走近，就在快到房間時聽到什麼聲響，我立刻停了下來。”
“如果是寶蘭的女僕還在房內或是她父親來向她道晚安，倒也不令我驚異，然而我卻聽到一個男人的聲音。”
‘我要回去了。’
“他的聲音消失後，我聽到寶蘭說：
‘我結婚以後會非常想念你。’
‘你結婚以後會不會常常回來？’男人的聲音在問。
‘結婚以後總是不一樣了，不是嗎？’
‘得了！上帝！’那男人回答，‘你以為我不知道你不只是有一個愛你愛得你死心塌地的丈夫——還有一打以上象我這樣的傻瓜！’
‘我從不覺得你傻過，吉姆，’寶蘭輕聲說，‘你很熱情，雖然有時候有些粗野，但從來就不傻。’“
公爵神情迷惆地說：“當時我痴立在那裡，腳似乎生了根，不辭千里盼望帶給她的驚喜完全消失了——只有一種十分嫌惡的感覺。”
“我知道和寶蘭在一起的是誰了，寶蘭，這個我傾慕崇拜的女人，對我來說是那麼高高在上，就象來自天堂的安琪兒一樣，卻和一個她父親僱用的下屬泡在一起！”
公爵的聲調變得非常尖刻：“他是侯爵馬場裡的總管，精通馬經，也是個傑出的騎師，以馬童起家。”
公爵不再說什麼，一陣令人心悸的沉寂。接著孟黎莎似乎不大能控制得住自己，問道：“那……當時你……怎麼辦？”
公爵的聲音似乎十分飄渺，象完全沉浸在迅遙往日，忘了她在身邊。
“我的手上捧著禮物和花，”過了一會兒他才說，“就在她窗前，但她看不到我，因此我又從陽臺上爬了下來，然後轉身騎馬離去。”
“從來你沒有跟她談起嗎？”
“此後我再也沒有見過她，”公爵回答，“我在報上登了一則啟事宣告我們的婚禮取消，然後就出了國。”
“你的父親和親戚一定會問發生了什麼事？”
“我沒有多作解釋，”公爵回答，“寶蘭當然瞭解其中根由，也沒有要求我解釋，不久就嫁給一個愛爾蘭貴族，就在當地定居下來。”
“她……現在還在那裡吧？”孟黎莎問，也不知道為什麼，她感到寶蘭對她的快樂似乎是種威脅。
“不，她已不在人世了。十年前她出外打獵時遭到意外。”公爵回答。
接著又是一陣令人難以忍受的沉默，孟黎莎喃喃地說：“我很抱歉……抱歉又惹起了你……傷心的回憶。”
“那時我顯得太荒謬痴愚，太感情用事了！”公爵說，“當然，從那時候開始就治癒了我不著實際的浪漫思想！”
“並不是……所有女人都……象那樣的。”過了一會兒孟黎莎才進出這句話，因為他的聲調中又帶著冷冷的嘲諷意味，那是一直令她心悸的，現在她希望能把他從遙遠年代中有關寶蘭的記憶裡帶回現實。
