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？伽馬率4艘海船沿迪亞士開闢的航線順著非洲東海岸航行，他首先到達莫三比克，之後由*海員領航，渡過印度洋，1498年5月到達印度西海岸貿易城市卡里庫特。這樣，葡萄牙人經過近一個世紀的探索，終於開闢了一條通往東方的新航線。
在葡萄牙人開始航海一個世紀後，西班牙人前仆後繼，終於發現了美洲和太平洋。
在葡萄牙人尋找新航路的同時，西班牙人也開始向西航行，準備開闢另一條航道。公元1492年，哥倫布率80餘名水手，分乘3艘帆船。經過70天的艱苦航行，他們到達巴哈馬群島中的薩馬納島，之後又到達古巴和海地。次年1月，哥倫布返航回西班牙。哥倫布此後又3次出航，發現了牙買加、波多黎各和多明尼加等島嶼，見到了今天中美洲的宏都拉斯和巴拿馬，併到達南美大陸北岸的俄利諾科河河口，哥倫布每到一地都宣佈當地為西班牙國王的領地。
公元1519年，麥哲倫在哥倫布航海的基礎上，根據“地圓”學說，想繞過新大陸繼續向西，以期到達東方。當年9月，他率5艘航海帆船、260餘名水手從西班牙聖盧卡爾港出發，穿越大西洋，到達巴西海岸後沿岸南行。次年10月，穿過美洲南端海峽（麥哲倫海峽），進入一片浩瀚無邊的水域，這片水域與驚濤駭浪的大西洋相比“風平浪靜”，麥哲倫和水手們於是把這片海域稱為“太平洋”。麥哲倫和他的船隊透過這片水域繼續西行，1521年3月，他們發現了一個荒涼的群島，麥哲倫將其命名為菲律賓。在這片新發現的島上，麥哲倫用槍炮強迫當地土著信奉基督教，引起土著人的激烈反抗，殺死了麥哲倫和部分水手。剩餘水手沿葡萄牙開闢的航路穿越印度洋，繞過好望角，於1522年9月返回西班牙。如此，麥哲倫的船隊終於完成了人類歷史上的第一次環球航行。
當西方人前仆後繼的進行探險時，明王朝中央集權和皇權統治的繩索卻越勒越緊，宣宗朱瞻基以後，明王朝又經歷了英宗、代宗、憲宗、孝宗、武宗五位皇帝。
當麥哲倫船隊即將完成環球航行的時候，中國明朝第十任皇帝、在位16年，以荒淫暴戾、怪誕無恥為主要特徵的明武宗朱厚照剛剛結束了他的生命。
武宗一生，貪杯、好色、尚兵、無賴，所行之事多荒謬不經，直到生命最後一刻，他仍呆在豹房。
豹房是武宗興建的居住和處理朝政之地，地址就在今天北海公園西面。豹房內多構密室，尤如迷宮。豹房之內，美女如雲，武宗過著恣意妄為的*生活。這裡充斥著教坊司的女樂、高麗美女、西域舞女、揚州少女，乃至於*，寡婦等各*子。 txt小說上傳分享
第五章：中國和世界的時差（5）
公元1521年，明武宗朱厚照因荒淫而死，接替他的是明世宗。令人大為不解的是，正是這位明世宗在即位後的第二年，即麥哲倫完成環球航行的當年，下令廢除市舶司，將明王朝的海外貿易大門全部關閉。
這一次海禁，比朱元璋時的海禁政策更為徹底。朱元璋時期，雖然不準和日本貿易往來，但仍保留著福建、廣東、浙江三個市舶使。而嘉靖二年（1523年）明世宗的這次舉動，等於將明王朝徹底排除在國際貿易的大門之外。
明世宗執政長達45年，直到公元1566年才離去。而世界此時發生了翻天覆地的變化，麥哲倫完成環球航行後，歐洲各國開始了對外探險和殖民，歐洲開始和世界匯合。世界貿易格局開始發生了深刻的變化，大西洋取代地中海成為國際貿易的核心。大西洋沿岸國家葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國先後崛起成為世界強國，歐、亞、非、美洲建立起直接的經濟聯絡，許多國家捲入世界範圍內的貿易體系，世界市場開始形成。據記載，1521—1560年，西班牙從美洲共運回黃金
