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很快就到了九月十二日，這是曹家小麵館開業的日子，林月除了邀請一百個人試吃而外，邀請自家人試吃，那是必須的，所以，一大早，曹家人扶老攜幼，都到曹家小麵館去。
昨天老爺子才聽說曹家文在原雜貨鋪開了一家麵館，他很驚異，曹家已經有了一個高檔而且生意紅火的酒樓，哪裡有必要再開一家麵館？小面屬於地攤飲食，上不得檯面的，真是糟踐了雜貨鋪那麼好的一個地方。想起分家時，曹家武說不能將酒樓分給曹家文的說法是正確的，如果將酒樓分給曹家文，像曹家文這種不懂生意的做法，別說要不了一年，不到半年時間，肯定會使酒樓破產。老爺子心裡雖然不悅，但小麵館已經開起來了，好在有焦貴打理，老爺子也沒說什麼，只是點點頭表示知道了。
頭天曹姜氏得到林月的邀請後也愣了好一會兒，待林月離開，她就嘎嘎嘎的笑個不停，直笑得肚子痛。晚上曹家武回家，說起林月請曹家人吃小面的事，曹姜氏都還忍不住的大笑，曹家武對老婆的八卦和輕浮很不喜歡，呵斥她，曹家開個小麵館有什麼好笑的？你不感到羞愧，還笑得起來？曹姜氏趕緊捂住嘴巴忍住笑。
林月是拽著曹家文到的小麵館，曹家文想留在書房看書，聽說去吃什麼小面，更不願意出門，但林月硬拽著他去，他也沒辦法，只好隨林月到了小麵館。
小麵館門楣上的招牌是曹家文寫的，曹家文站在麵館大門外，仰頭仔細看著自己寫的“曹家小面”幾個字，心裡很滿足，自詡還不錯。正看著，曹家的人來了，縣令劉奕傑，師爺劉茂全和商會會長簡崇欽等客人也到了，所有人都仰頭看著招牌，都誇讚曹家文的字寫得不錯，曹家文的字確實不錯，不是大家的恭維，而是大家的公認，聽著人們的誇讚，曹家文就咧著嘴笑。
老爺子見縣令和商會會長都來了，深感意外，吃個小面而已，需要這麼隆重嗎？老爺子趕緊向劉奕傑和簡崇欽拱手施禮，嘴裡連連說著，歡迎光臨！歡迎光臨！
讚譽了曹家文寫的招牌，大家魚貫走進麵館，但大家並沒有馬上坐下來等著吃麵，而是迫不及待到廚房參觀。曹家小麵價格為什麼比別家貴一倍？秀才娘子為什麼敢誇三月之內一天最高可以賣十萬碗的海口？憑什麼？這是一個謎？所以，今天吃麵是小事，解謎才是大事。
曹家小面的廚房不是封閉式而是開放式的，所有食客對廚房的操作不僅一目瞭然，也歡迎食客隨時參觀。只見廚房裡安置著兩口大鍋，其中一口鍋是個很大很深的甕子鍋，鍋裡能裝四桶水。焦貴介紹，說這口甕子鍋是專門用來熬製骨頭湯的。
昨天晚上熬了一夜的大骨湯還在微火上熬著，湯色微黃，湯汁黏稠，湯鍋表面泛著微微的波紋，濃郁的骨湯香味瀰漫在食店上空，聞著這種香味，誰都想舀一碗喝。但大骨湯是現在很多小麵館都在熬的湯，並不是曹家新發明的湯料。再看看廚房靠牆的一個案幾，案几有半人高，案面又長又寬，案面上整整齊齊排列著十幾個陶盆，陶盆裡裝著五顏六色各種佐料。大家都伸長脖子看陶盆裡的東西。難道謎底在這些佐料裡？
劉師爺指著一個個陶盆，嘴裡念著他認識的佐料，花生碎，黑芝麻，大蒜沫，姜粒，鹹菜絲....，爾後盯著一個盆裡鮮紅的東西認真看，又端起盆來使勁聞了聞，這個顏色鮮紅的東西聞起來有一種微微刺鼻的味道，味道聞起來雖然有點刺鼻，但這種刺鼻的感覺很舒適，師爺指指這盆鮮紅的佐料問焦貴，這個盆裡的東西是什麼？焦貴說是辣椒，辣椒？劉師爺對這個名字感到很陌生，又問，這個好吃嗎？焦貴笑笑，開始吃的時候可能不習慣，多吃幾次就會喜歡。
簡崇欽一聽辣椒的名字就很好奇，說我家娘子在園子裡種的花，其中就有一種名叫辣椒，開小白花，結的果實紅紅綠綠的，很好看。他有些疑惑，問
