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&ldo;差不多。&rdo;詹絲說。
&ldo;為什麼會找上她？&rdo;
馬奈斯清清喉嚨，&ldo;她幫我們查過一個案子‐‐&rdo;
&ldo;祖兒？她跑到上面來？&rdo;
&ldo;沒有。是我們到底下去查案子。&rdo;
&ldo;她沒有受過訓練。&rdo;
&ldo;沒有任何一位保安官真正受過訓練。&rdo;馬奈斯說，&ldo;那種工作有點像是……行政管理。監督地堡的居民。&rdo;
&ldo;她不會答應的。&rdo;
&ldo;為什麼？&rdo;詹絲問。
尼克斯聳聳肩。&ldo;見過她之後，你就會明白了。&rdo;說著他站起來，&ldo;我是很希望能夠多陪你們一下，可惜，我得回去做事了。&rdo;他瞄了那道雙扇門一眼。&ldo;很快就會有一家人要進來，我們必須‐‐&rdo;
&ldo;我瞭解。&rdo;詹絲站起來和他握握手，&ldo;謝謝你跟我們見面，耽擱你那麼多時間。&rdo;
他忽然笑起來：&ldo;我還有別的選擇嗎？我可以拒絕跟你們見面嗎？&rdo;
&ldo;當然可以。&rdo;
&ldo;呃，要是早點知道就好了。&rdo;
他微微一笑，詹絲知道他是在開玩笑。或者，他是想故作輕鬆。於是，他們走出等候室，回到大門口，拿回他們的揹包，把白袍還給護士。詹絲心裡暗暗納悶，越來越好奇，馬奈斯為什麼會推舉這個女孩子。一個深居底段樓層的女孩子，而且心理好像有點問題。這實在不太像他的作風。她有點懷疑，會不會有其他&ldo;因素&rdo;矇蔽了他的判斷。馬奈斯推開門，讓她先走出去到外面的等候室。這時候，詹絲首長開始懷疑自己是否已經被他影響，因為她發覺自己好像也不知道該怎麼判斷了。
第10章
吃中飯的時間到了，不過他們兩個都沒什麼胃口。詹絲手上拿著一根玉米，食不知味地啃著，邊吃邊下樓梯。她很得意，因為她可以像那些運送員一樣&ldo;邊爬樓梯邊吃&rdo;。一路上，好幾個運送員跟他們擦身而過，詹絲越來越佩服他們能夠從事這種工作。她忽然有一種很深的罪惡感，因為自己身上背的東西這麼輕，而這些年輕運送員卻能夠背著這麼重的東西爬上樓，而且，還能走得這麼快。這時有個運送員從上面走下來，她和馬奈斯趕緊靠到欄杆上，讓路給他，那運送員從他們旁邊經過的時候，嘴裡還低聲說了聲抱歉。而他的學徒緊緊跟在他後面。那是一個女孩子，大概十六七歲，身上背著一個大袋子，裡面似乎裝滿了回收的瓶瓶罐罐，準備送去資源回收中心。詹絲看著那女孩沿著螺旋梯往下走，那修長強健的雙腿消失在視線之外，她心中忽然無限感傷，想到自己如此老邁，如此疲憊。
走到後來，兩人的步伐變成一種固定的節奏，每踏一步，那隻腳都會在半空中緩緩移動，然後彷彿關節鬆脫，腳掌如重物墜落般重重落在梯板上，接著，手抓著欄杆往下滑動，然後柺杖往下伸，就這樣，一步接著一步。走到大約三十樓的時候，詹絲開始疑惑了。今天早上，她還覺得下樓很有趣，好像要去探險，可是現在，她開始覺得這根本就是艱巨到難以承擔的任務。每踏出一步，她都很猶豫，因為她知道，每一步都會加重回程上樓的負擔。
接著，他們來到三十二樓，這裡是水處理區。這時候，詹絲赫然發現，地堡的這個區域變得如此陌生，已經不再是她印象中的模樣。這麼深的樓層，她年輕的時候曾
