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朱九章雖然是遠近聞名的夫子，桃李更是滿天下，然而他所住房子卻是十分簡陋。
一間磚瓦房，三間泥坯茅草屋，還有一間低矮破爛豬圈，裡面養著一頭大黑豬。
磚瓦房並不是用來住人，裡面住著的是朱家老祖宗牌位，以及朱九章視若性命，收藏的那萬卷藏書。
另外三間泥胚茅草屋才是用來住人，朱九章和他的夫人，朱九章的獨子，都是住在茅草屋裡，餘下一間則是被用來當做是客房，供給上門客人居住。
小院內，有一座簡陋茅草棚，裡面有一口井，一身穿粗布麻衣的老婦人，正費力搖動著轆轤，從井內往外打水。
只一眼，羅小二便認出這位老婦人，她正是朱九章白首偕老，相濡以沫的那位結髮妻子，朱陳氏。
朱九章早已身死多日，只不過從朱家現狀看來，應該是還不知道朱九章身死才對。
羅小二剛要敲響院門，正搖著轆轤的朱陳氏，忽然微笑著開口：“貴客可是來找朱夫子？夫子他進城去了，至今未歸，找他還得過些時日才行。”
說著話，木桶已經從搖到井口，朱陳氏摸索著伸手握住提手，要將木桶取出。
羅小二見後，連忙上前幫忙。
手還沒碰到木桶，朱陳氏卻是猛然一驚，手一鬆，木桶隨即掉回井內，發出咚的一聲落水悶響。
“可是老爺回來了？”朱陳氏一臉不可置信，顫巍巍伸手就要去摸羅小二的臉。
羅小二吃了一驚，隨即連忙出聲：“大娘認錯人了，小生只是一路過此地的遊歷書生，此次冒昧前來，只是想與大娘用銀錢換些糧食肉食，好繼續出發遊歷。”
朱陳氏聽到羅小二聲音，這才心知自己認錯了人，面容閃過一抹黯然，隨後和顏悅色招手示意羅小二自己找地方坐。
“還望公子見諒，老婦人雙眼染疾，目不能視，無法親自招待公子。”
說罷，朱陳氏微微欠身，用茶壺為羅小二倒了一杯茶水。
進門時羅小二就覺得這朱陳氏有點怪怪的，沒想到是，朱陳氏居然得了眼疾，看這樣子，已然是與失明無異。
記憶中，朱九章離開家時，這朱陳氏明明還是好端端一個人，這怎麼說看不見就看不見了呢？
“大娘，您這眼睛是怎麼回事？”
朱陳氏只是搖搖頭，哀嘆一聲沒有回答：“公子剛才說是要換些糧食肉食？如今橫山一帶兵荒馬亂，公子在外遊歷可得多多當心。”
“想我那老頭子，一把年紀了，總是閒不下來，學著你們年輕人，總愛往外面跑，每次一離家少則數月，多則一年半載，實是讓家裡人擔心不已。”
朱陳氏說著話，引領著羅小二來到院子裡唯一那間磚瓦房內。
剛一進入裡面，最先映入眼簾的便是數排靈牌擺在正中間，從香爐裡面的香灰，還有燒剩下的香柄來看，定然是香火祭拜不斷才是。
羅小二目光微移，發現在最角落位置擺著一塊無字靈牌。
這塊無字靈牌是朱九章特意為自己所立，每次他要出門遊歷前，都會專門叮囑朱陳氏。
告訴她，要是那天他沒能回來，無需悲傷，無需難過，只需在這靈位之上，刻上他的名字就行，不必徒費錢財讓人外出尋他屍身歸家安葬。
埋骨何須桑梓地，人生無處不青山。
當朱九章立下這塊無字靈牌時，恐怕他就已經做好無法回到故鄉的準備，這也就是為何，臨死之際，朱九章會是那般平靜等到死亡降臨。
這一幕，他早已經在心中預演無數次，事到臨頭，反倒是沒有慌亂，剩餘的只是對妻子無盡愧疚。
收回目光，朱陳氏已經從後面搬出來一筐無論是色澤，還是氣味，都處於是上佳的
