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間屋子，掌櫃是個懶人，廚子是個味蕾麻木者，做個菜比鹽滷還鹹，我第一次坐下來吃碗麵，兌了同樣的一大碗熱水，才勉強吃完。
不過客棧外面有個架子，很大很大，我遠遠指著裡面微微探出的綠，問掌櫃：“這上面種的是什麼花。”
掌櫃姓張，大門上寫著呢，張氏客棧，和氣的圓臉，大半天的時間都趴在帳臺打瞌睡，被我弄醒以後，迷糊地看了我一眼：“紫藤。”
“什麼時候會開花？”我怕他耳背，又大聲問了下。
掌櫃的眼睛總算是慢慢地睜開來，原來睜沒睜都差不多大小：“客官，你是要打尖還是住店。”
“我想問問，在這兒住的話，住到門前的花開，要多少銀子？”
一聽到銀子兩個字，掌櫃的眼睛好亮，摸出個算盤，噼裡啪啦在那裡打：“那最少得住兩個月，姑娘，我們這裡的是上房。”
上房揭瓦還差不多。
“要這個數。”他對我比出兩根手指。
“二兩？”我裝糊塗唄。
“二十兩。”
當我是冤大頭，我看二十兩都能把這個小店買下來了，初來乍到，我是不知道銀子的價效比，不過後來從許箬荇那兒學的可不算少，許箬荇，我默默在心裡頭唸了一遍這個名字，離開富陽縣已經有八天了，他是不是知道，我是不會再回去了呢。
“太多了，我換一家看看。”我身上帶的加起來最多隻剩下三兩，他要訛我二十兩。
“那十五兩。”
“太多。”
“十兩。”
“我記得走過來時，前面還有家客棧的。”
“五兩，不能再少了啊，客官，五兩，你看成不成。”
兩個月的房租，我默算下，給出一根手指，食指。
“客官，你的意思是？”
“一兩。”漫天要價，就地還，我是個有耐心的人。
“客官，一兩太少了，你看能不能加點。”
“我忘記說了一兩的價是帶三頓飯的，我這個人真不挑剔，掌櫃吃什麼，我跟著吃什麼就成。”說罷，我抬腿要往外走，門檻設這麼老高的做什麼，真不方便走路，要不是看著門口那一架子爬著藤的，你倒給我一兩，我都未必願意在這裡住。
掌櫃的臉漲成豬肝色，紅中帶紫。
估計是被一兩的價給氣的。
氣得實在是不輕。
“對了，掌櫃。”我轉過頭，輕描淡寫地說道，“我還能在廚子那裡幫幫手，不收錢的，你要不要試試看。”那碗麵不是我這樣餓到飢腸轆轆的人，還真沒能力嚥下去，難怪店裡生意這麼慘淡了，客棧做的是兩面的買賣，能住人是其一，能吃到美味的飯菜是其二。
掌櫃在帳臺後面拼命做深呼吸，紓解心情，我假裝沒看到。
一二三，二二三。
“要不等一會試試？”哎，他開口了，有商量的餘地。
“不用等，灶間有現成的，我做一個，掌櫃嚐嚐。”他既然已經巴巴地在前面帶路，可見我說的兩句話多麼能打動他的心，廚子的舌頭壞了，掌櫃的應該不會這麼巧也出問題了。
我一眼看到案板上放著兩把薺菜，水靈靈的，很新鮮，這個不錯，將一雙手先用缸裡的水洗乾淨，將薺菜在案板上細細切碎，腳底下踢到一堆春筍，挑出一箇中等個頭的，去殼，去根，也切成小丁。
用邊上那個小點的灶，燒開水，將筍丁過水去澀味，連油鍋都不用開，另外換薪水，下薺菜，放調料，稍微放一點鹽，裝盆時問一句：“有香油沒。”
“有，有，在這兒。”廚子看得眼睛都發直，遞個小瓶給我，香油金貴，我意思意思地滴幾下，將菜盆傳給掌櫃，“嘗一口。”
