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秦嬤嬤卻手一揮,一下打斷了他:「嗐,我的事情更重要!」她緊緊盯著曉珠,眼角也沒有夾一下裴屹舟:「曉珠,你的養母是不是叫王佩兒,是不是從京城林家出來的?!」
曉珠輕輕蹙著眉,搖頭道:「阿孃是叫王佩兒,只她從不說自己以前的事兒,我也只知道,她以前是在京城待過一段日子,至於在哪家,就不清楚了。」
秦嬤嬤把手裡的衫子給她看:「這是林家繡娘獨有的針法,你的被子上『王佩兒』三個字,也是用這種針法繡的,絕不會有錯。」
曉珠怔怔不響,用手摩挲著密密的針腳,好一會子,才道:「我記得,阿孃說過,她以前住的園子裡,有一個大湖,湖邊有一排柳樹,其中一棵歪脖子的,有上百年的歷史了。」
秦嬤嬤一聽,又驚又喜:「傻孩子,那就是小姐的孃家林尚書府呀!」她飛快地看了裴屹舟一眼,也沒注意他臉上有了些不自然的神色,只顧著自己說:
「少爺小時候淘氣,老愛爬那棵歪脖子柳樹,摔了好幾次不說,有一次還給掉湖裡去啦。
幾人嘰嘰咕咕地說話,把靈萱晾在一邊,她也聽不懂,到這句時,她真真兒地懂啦,捧著肚皮,哈哈大笑起來:「哥哥……你……你還說我,你自己小時候還爬柳樹跌湖裡去了呢?」
裴屹舟哪裡顧得上這小妮子,理也不理她,只追著秦嬤嬤問:「嬤嬤是說,曉珠的阿孃,是……是從咱們林府裡出去的?」
秦嬤嬤跌足道:「可不就是,繡娘王佩兒,後來和長松一起走的那個?!」
裴屹舟又問:「長松?」
林府的男僕都以「長」字冠草木名,譬如長柏、長樺、長林,他記得,自己小時候還指著一棵松樹,問過母親,為什麼家裡沒有「長松」呢。母親只淡淡地笑了笑,什麼話都沒說。
畢竟年歲久遠,秦嬤嬤索性從頭說起了。
林沁雪做小姐時,雖不拘小節,卻也是貴女小姐,對服飾、裝扮都有很深的造詣。她最喜歡府裡一個叫佩兒的繡娘繡制的衣裳,春衫、夏裙、秋襖、冬袍,都要佩兒的手藝。
只有一天,佩兒卻不讓來人前伺候了,林沁雪找遍林府,也沒尋著人。
秦嬤嬤嘆口氣:「小姐就是這樣一個認死理兒的人,不把佩兒找出來,定然不罷休。」
「我們花了好些功夫,才從下人口中逼問出來,佩兒與門房上的長松私相授受、珠胎暗結。她雖與長松兩情相悅,但在大宅院裡,做了那樣的事兒,照例是要被打死的。」
「夫人還是心善,把他們兩個關了起來,預備等佩兒孩子落了就發賣了出去。偏小姐看不過,半夜領著我,偷偷放了他們,還塞了銀子。」
曉珠自記事以來,就只知道王大娘是從京城來的,她的夫君與她十分恩愛,只可惜早年病逝了,關於她的過往,一個字沒提過。今日竟從秦嬤嬤口中聽到了這些,詫異得話都說不出來了。
秦嬤嬤又道:「過了好些年,林家丫鬟裡有個人的親戚,從西南做生意回京城,與我們說,在錦官城見著了佩兒。正和長松一塊兒賣煎餅果子呢,模樣十分恩愛,只可惜當年逃亡的路上,佩兒受了驚嚇,此後再難有孩子了。」
曉珠有些怔怔,介面道:「所以,娘親去濟善堂抱養了我。她說……不知道我是哪天出生的,就給我定下了六月初十這個日子,也祝福遠方的一位貴人……」
秦嬤嬤此時才想通全部關竅,抹了一把眼淚,振作精神道:
「哎喲喲,我怎麼早沒想到呢!『藏之如明珠』,當年小姐送長松與佩兒走時,親口交待的長松,要好好待佩兒,『藏之如明珠』。哎呀,天可憐見的,佩兒竟收養了你!曉珠與少爺的緣分,早就註定了呢!」
在場四人,靈萱年紀小,