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曉川這個秘密的是村長趙來福的女人阿香。
曉川在趙來福家吃飯，他跟村長說起了李老憨總跟李栓鬧事的事，趙來福告訴曉川，李栓的爺爺跟李老憨的爹是親兄弟，按輩分李栓還要管李老憨叫叔叔，只是李栓的奶奶是半道嫁給他爺爺的，來的時候還帶著李栓的爹。
也就是說，李栓的爹不是他爺爺親生的兒子，也就是農村人說的“帶犢兒”，這樣一來，李栓的爹就受到了李家人的歧視，李老憨打小就看不起自己的這個叔伯兄弟，李栓的爹和娘也因此在吉祥村抬不起頭，窩窩囊囊地過了半輩子。
李栓的爺爺在世的時候，李家在村子西頭共有一片幾十畝地的荒坡地，其中就有李老憨的爹的一半，當時，由於那片荒地不怎麼長莊稼，加上吉祥村三家的祖墳也在那裡，所以誰也不怎麼重視。
後來，李栓的爺爺死了，在村子裡的協調下，這片荒地由李栓的爹承包下來，他在這片荒坡地上栽上了幾千棵蘋果樹和桃樹，七八年後果樹開始結果，這個園子給他們家帶來了豐厚的收入，李栓爹靠這個果園一年收入就是十幾萬，是村子裡最早的“萬元戶”，在當時的吉祥村來說算得上最富有的人家了。
可是前幾年，李老憨找到村長趙來福，非要村裡下命令收回這個果園並把承包權轉給他，因為這個果園是簽有30年的承包合同的，趙來福沒有答應李老憨，還因此得罪了他。
接著，李老憨又找李栓的爹，要他把果園分一半給他，理由是這片地本身就有他家的一半。李栓的爹跟他說，自己承包這片地每年都給李老憨家裡承包款，而且這些果樹是自己辛辛苦苦投資養大的，他拿出了村子裡的證明，說這塊地的承包期限是30年，還有15年沒有到期，於是他不同意李老憨的無理要求。
李老憨一怒之下鼓動李家的其他幾位兄弟，經常跟李栓的爹找事，還在果子熟了的時候帶人進園子搶，明擺著欺負人，李栓的爹因此得了一場病，沒過多久就嚥了氣。
李栓的爹死後，李老憨繼續逼李栓的娘交出果園，當時李栓已經在縣城的高中唸書，年輕氣盛的李栓跟李老憨在街裡理論，結果被李老憨帶著幾個兒子打成重傷，為此李老憨還被抓走坐了幾年牢，兩家的仇恨越來越深。
李栓高中畢業後沒考上大學回了家，繼續和娘經營著自家的果園，雖然娘倆在村子裡沒少受氣，可經濟上卻沒多大損失。
李栓和巧娟在鄉里上初中時是同班同學，他很喜歡這個長得漂亮而又非常聰明的女孩子，因為李栓家庭條件好，他不斷接濟巧娟。
初中畢業後，巧娟的父母說什麼也不讓她上學了，李栓曾經跑到巧娟家裡，提出由他為巧娟支付所有的費用，請求巧娟的父母讓巧娟繼續上學，巧娟的父母怕人說閒話，說什麼也不答應。
回家幾年後，李栓託人向鄰村的巧娟提親，巧娟滿心歡喜，可他的父母死活不同意，原因是李栓的爹是帶犢兒，李家的人都看不起他，何況李栓的爹又被李老憨逼死了，他們擔心女兒嫁給李栓會得罪了李老憨，那樣的話女兒就要受一輩子的窩囊氣。
這時，李老憨已經從監獄裡放了回來，他聽說李栓託人到巧娟家裡提親，便自己找到巧娟的父母，給自己的侄子阿木提親，仔細掂量之下，巧娟的父母答應了女兒和阿木的婚事，卻把李栓擱到了一邊。
因為這件事，沒有人再敢給李栓說媳婦，人們都怕得罪了李老憨。李栓的娘因為這個窩心上火，竟然給活活氣死了。
前年，李栓當選了吉祥村的治保主任，也就在那年，阿木跟巧娟結了婚。李栓心裡非常痛苦，就在巧娟結婚不久，他在自己一個遠房親戚的撮合下，也和外鄉的一個姑娘結了婚，就是他現在的女人翠花。
巧娟嫁給了阿木，跟李栓在一個村子裡，兩人碰面的
