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米娜沒有聽西瓦諾謝說話，她盯著人群。西瓦諾謝嫉妒有人能將她的注意力從自己身上引開，很快他就發現米娜在尋找什麼人。西瓦記住米娜看的地方，發現她是在尋找自己的每一個部下。她的目光與他們一一接觸，他們也都有意識地回瞟一眼，牛頭人則微微點了點頭。
“別擔心，米娜，”西瓦諾謝說，他的語氣微帶尖刻，顯示他不高興，“你的手下都很好，比我希望的好多了。牛頭人只是弄破了酒杯、打碎了碟子、把桌布撕了個洞、打嗝響得索巴丁都能聽見而已。總之，今晚還不錯。”
“瑣事，”米娜嘀咕道。“微不足道，毫無意義。”
米娜突然握住西瓦諾謝的手，西瓦的心一緊。米娜看著他。“我讓他們準備一下要發生的事，陛下。您以為危險過去了，但您錯了。危險就在我們周圍。有人害怕我們，想毀滅我們。我們不能因柔和的音樂和美酒而麻痺。所以我提醒軍官他們的職責。”
“什麼危險？”西瓦諾謝驚慌地問。“哪裡？”
“就在身邊，”米娜將他吸入琥珀說。“非常近。”
“米娜，”西瓦諾謝說，“我一直等著把這個給你。我準備好了一次演講，”他搖搖頭，“但已經全忘了。那倒沒什麼。我真正想對你說的是，我全心全意愛你，你知道的。你可以從我的聲音裡聽出來，每次見到我也可以看出來。”
西瓦將顫抖的手伸進衣服裡，拿出天鵝絨袋子。他從裡面取出銀盒子，放在米娜面前的桌上。
“開啟它，”西瓦催促米娜。“是給你的。”
米娜盯著盒子看了一會兒。她的臉色非常蒼白，西瓦聽到她輕輕嘆了一口氣。
“別擔心，”他沮喪地說。“我不會要求任何回報。至少現在不會。我希望有一天你能愛我，或者至少喜歡我。如果你戴上這枚戒指，我相信有一天會的。”
看見米娜沒有去碰盒子，西瓦諾謝拿過盒子將它開啟。
戒指上的紅寶石在燭光下閃閃發亮，每一顆都像是一滴血――西瓦諾謝心裡的血。
“你會接受嗎，米娜？”西瓦熱切而絕望地問。“你會接受這枚戒指併為我戴上嗎？”
米娜伸出手，她的手冰冷而穩定。“我會接受戒指並戴上它，”她說，“為了唯一神。”
她將戒指戴在了左手食指上。
西瓦諾謝高興極了。一開始他不高興米娜把神扯了進來，但也許她只是請求唯一神的祝福。西瓦諾謝也樂意那麼做。只要能得到米娜，他願意跪在這個唯一神面前。
他滿懷希望地看著米娜，等著戒指的魔法起作用，等著她用充滿愛意的目光看自己。
米娜看著戒指。她轉動戒指，看著寶石的光芒。在西瓦諾謝看來，別人都不在了，只有他們兩個。桌上的其他人、宴會上的其他人、世界上的其他人只是模糊的燭光、音樂、梔子和玫瑰的芬芳，唯一清楚的是米娜。
“現在，米娜，”他狂喜地說。“你該親吻我了。”
米娜靠了過來。戒指的魔法起效了，西瓦能感覺到她的愛。西瓦抱住米娜，但在他們的嘴接觸之前，米娜突然喘起氣來。她的身體變得僵硬，眼睛也開始放大。
“米娜！”驚慌之下他喊道，“怎麼了？”
米娜痛苦地尖叫。她想說一個詞，話到了嘴邊，但喉嚨被堵住了。米娜瘋狂地抓住戒指，想把它取下來，只是纖細的身體在抽搐，痛苦擊垮了她。米娜往前倒在桌上，她伸出手，打翻了酒杯，把盤子撥得到處都是。米娜發出一聲可怕而含糊的叫聲，喉嚨裡咕嚕作響。然後她不動了。可怕的寂靜。她的眼睛不再轉動，怨恨地盯著西瓦諾謝。
琦霖不知不覺地站了起來。他頭腦一片混亂，不知所措。第一個念頭是要幫西瓦
