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傅榮也不動氣，只是隔著床帳子跟她說話：「這麼多天了，天大的氣也該消了吧。」
傅蘭君不說話。傅榮繼續說下去：「你自以為是讀過洋書見過世面的新派人，想著學洋人搞什麼自由戀愛，打心眼裡怨你爹給你選這門親。可你別忘了，要說喝洋墨水，你爹比你早，打容閎之後，你爹是最早留學西洋的那一批。自由戀愛，你以為我老古董不懂？爹比你懂得多，比你見得多。」
帳子後面的傅蘭君動了一動，傅榮嘆一口氣：「你還記得你哥哥嗎？你哥哥去世的時候你才兩三歲，不知道當中的情由。」
傅蘭君忍不住豎起耳朵。她有一位哥哥，比她大十八歲，是父親十六七歲時得的兒子，十五年前去世的。關於哥哥去世的原因，傅蘭君一向只聽下人們說是因病，今天聽父親這麼一說，原來別有內情？
父親的聲音隔著帳子傳過來，低沉哀慟：「有他的時候我正在美國留學，他在美國長大，腦子裡全是美國人的想法，長大後遇到個美國姑娘，要同人家結婚，
爹也不是老古董，雖是外夷，既然兒子喜歡那就結吧。誰知道結婚還沒兩個月，用那外夷兒媳婦的話說，她又遇到了新的愛情，不管不顧，拋家棄夫。你哥哥受了打擊一病不起，後來在病中想不開，不知道從哪兒搞到一瓶安眠藥。那天是他二十歲生日，我準備了一場好宴席想給他沖沖喜，大清早一推開他房門，屋子裡安安靜靜的，床帳子散開著，我心裡高興，打從生病起，你哥哥就沒好好地睡著過……」
傅蘭君再也忍不住，掀開帳子撲過去抱住父親，傅榮已是老淚縱橫。
父女倆擁抱著痛哭了一會兒，哭累了，為對方拭去眼淚，傅榮繼續說下去：「那時候我就知道，男女情愛這回事不在於形式，什麼自由不自由啊，都是扯淡。
愛情說穿了就是場賭，看緣，看命，沒法算計，這個爹幫不了你。但婚姻不一樣，婚姻某種程度上是場買賣，能計較，不能保證不虧，但能盡力少虧。爹滿寧安府盤算，就顧家這樁買賣，虧的可能性最低。」
話題到底還是扯到了這兒，傅蘭君低頭不語，傅榮繼續分析下去。
「爹今年五十二，朝不保夕的年紀，說不定哪天就撒手去了，現在膝下就你一個獨女，父母去後孤女被欺的例子還少嗎？哪怕你哥哥還活著也好啊。現實逼得爹不得不為你早做打算，女兒家的打算，也只能是找個好婆家。
「給你找女婿的訊息放出去後不是沒有同僚上門，但爹都沒有答應他們，為什麼？因為爹打心眼裡覺得，文官靠不住。說句忤逆的話，大清朝撐不了多久了。多則十年少則五年，大清必亡。而在朝代更迭中，比起文官，武將更容易借亂世飛黃騰達。前明亡後，吳三桂不依舊是平西王？爹縱觀朝野，覺得袁世凱正是當朝吳三桂。顧靈毓這小子出身參謀學堂，參謀學堂是袁世凱一手的策劃，這樣算來顧靈毓也說得上是袁氏門生，將來若袁氏當國，顧靈毓也有機會分一杯羹。
「顧家派人來提親的時候，爹就把他調查了個一清二楚。這小子頭腦清醒得很哪，當年他考參謀學堂，我聽說他家裡人原是不同意的，想讓他參加科舉考試。他在南洋公學的成績相當出色，是這小子執意要投筆從戎。最近我得到訊息，說老佛爺和皇上有意廢除科舉，最遲也就是明年，你說這姓顧的小子是不是個人精？」
傅蘭君咕噥了一句：「搞不好他只是瞎貓碰上死耗子。」
傅榮不贊同地看她一眼：「他如今在新軍裡做事，參謀學堂的出身，一進去就是個管帶，協統還是他在參謀學堂的教官，年紀這麼輕，前途不可限量。」
說到得意處，傅榮忍不住捋捋自己的鬍鬚：「你說，這是不是一樁好買賣？」
是樁好買賣，但傅蘭君偏不想做，她搜腸刮肚想
