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“不，為您，恩斯林先生。一定要為您乾杯。今晚我們兩個都為您乾杯，您需要這樣。”
邁克嘆了口氣，和奧林碰了碰杯，他說：“為我乾杯。您要是演恐怖片肯定得心應手，奧林先生。讓您去扮演試圖警告一對年輕夫婦遠離陰森森的城堡的悶悶不樂的老僕人倒挺適合。”
奧林坐了下來。“我不必經常扮演那個角色，謝天謝地。1408房間從未被列入有關用科學無法解釋的、人們津津樂道的地方的網站中。”
我的書出版後那就不一樣了，邁克想，他喝了口酒。
“鬼魂不會停在多爾芬旅館，儘管它們在雪莉－尼德蘭飯店⑨、帕克蘭飯店裡出沒，我們儘可能使1408房間安安靜靜……當然，歷史總難逃過一個既走運又堅持不懈的研究者的眼睛。”
邁克微微一笑。
“是維羅尼卡換的床單。”奧林說，“我陪她一起去的。您應該感到這是一種禮遇，恩斯林先生，就如同讓皇室裡的人給您穿上睡衣似的。維羅尼卡和她妹妹是1971年或1972年倒多爾芬旅館做客房服務員的，我們都叫她維，她是多爾芬旅館資格最老的員工，來這兒工作比我至少早六年。她後來被提升為客房主管。我想她在過去的六年中從沒換過床單，但直到1982年前後，1408房間都是她和她妹妹一起整理的。維羅尼卡和塞萊斯特是雙胞胎，她們之間的默契似乎使她們……怎麼說呢？不是對1408房間有免疫力，而是她們與……勢均力敵，至少在簡單打掃所需要的那段時間內是這樣的。”
“您不是想告訴我維羅尼卡的妹妹死在那個房間裡了吧？”
“不，根本不是。”奧林說，“大約在1988年，她由於身體不適就不在這兒幹了。但1408房間可能在一定程度上使她的心裡狀態和身體狀況越來越差，我不排除這種可能性。”
“這很荒唐，我希望這麼說不會影響我們之間已經建立起來的良好關係，奧林先生。”
奧林笑了起來。“您想把無法解釋的事情弄個水落石出，真是太執著了。”
“那是因為我的讀者喜歡。”邁克溫和地說。
“我想，對1408房間大部分時間我只能聽之任之。”旅館經理沉思了一下，“鎖上門，關好燈，放下窗簾以免地毯被曬得退色，蓋好床罩，本來應該掛在球形門把上的早晨選單放在床上……但一想到空氣汙濁不堪，就像閣樓似的，我就受不了。一想到灰塵積得又厚又松我就受不了。這是不是使我變得吹毛求疵或者患上了強迫症？”
“這使您成為旅館經理。”
“我想是的。不管怎樣，維和塞打掃那個房間——她倆手腳麻利，進去馬上就出來——知道塞退休，而維第一次獲得晉升。從那以後，我就安排兩名其他客房服務員一起去打掃，我總是挑那些相處融洽的……”
“指望她們之間的默契可以抵擋住鬼怪？”
“確實如此。您怎麼取笑1408房間裡的鬼怪都可以，恩斯林先生，但您立刻就會領教它們如何厲害，我對此深信不疑。說不清那個房間裡有什麼，但它絕對明目張膽。”
“好多次——我能做到的就是這些——我和服務員一起去，去看著她們。”他停了一停，然後不情願地又說了一句，“如果真的發生什麼可怕的事的話我會把她們拉出來。但什麼也沒有發生。有幾個人突然痛哭流涕，有個人大笑不止——我不明白為什麼大笑不止的人會比啜泣的人更可怕，但確實如此——還有許多人頭暈目眩。然而，沒有什麼特別恐怖的事。多年來，我有足夠的時間做些簡單的試驗——BP機、手機等等——但沒有什麼特別恐怖的。謝天謝地。”他又停了一停，然後用古怪的、低沉的語調說：“一個女服務員瞎了。”
“您
