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小鮫和小孩對了個目光，見小孩似乎很怕自己，抿嘴笑著，拿出來時劉松子給他帶的糖葫蘆，剝去紙衣，走到小孩面前遞給他。
小孩遲疑，紅潤油亮的糖葫蘆便又往前遞了遞，兩隻黑色瘦小的手接過糖果棍。
「多、多謝神仙……」
話音剛落，小孩咬著一大顆紅艷艷的糖葫蘆大口吞嚼，嚼著嚼著，另外一隻手揉弄濕潤的眼睛，將他自己揉成了一張黑臉。
前去討食的老人發現孩子沒跟上，逆著人潮艱難回來尋人，小孩回頭叫了一聲，他自己吃了兩顆糖葫蘆，剩下的全部遞給老人。
老人拉起小孩跪下：「多謝恩公，謝過恩公……」
溥淵叫他們起來，攬著小鮫的肩帶他往村口大門的方向走。
小鮫回頭，依稀還能看到老人給小孩餵糖葫蘆，一口一個，吃了四個繼續用糖紙將糖葫蘆小心翼翼包好，收進衣內。
小鮫不解：「為什麼。」在他身邊此刻還有許多面黃肌瘦的人，跟他在宗苑裡見到的人都不同，還有的躺在路邊已經不動了，是死是活也不知。
他輕扯著溥淵的衣擺：「阿淵，為什麼？」
溥淵開口：「北方鬧旱，聽聞已有半年。許多農民顆粒無收，稅收不減，他們只能一路往南躲避。」
小鮫望著天：「不下雨嗎。」
他指了指路邊躺下的人：「他們怎麼了？」
溥淵：「興許死了。」
小鮫：「死？」
「什麼叫死？」
溥淵：「萬物生長，落葉歸根。」
兩人走到村口外，村長帶著人連忙上前相迎。
年過五旬的村長鞠了一禮，開門見山道：「宗長，村內糧食不足，無法再接納外來的災民。」
溥淵步入村內，望著靠在路口兩邊牆面坐睡的人，問道：「村內如今接濟了多少人。」
村長如實回答：「按宗長吩咐，截至今日，村內共有外來災民二百四十三人，以每戶為計，家中皆有一人以上的年輕壯丁。」
溥淵翻著手上的人口往來簿：「每戶給他們留下三日水糧，讓村內醫館免費施藥救治，有人願意留下，便好好安置，若不願留的，再給他們送上三日水糧讓他們離村。」
一頓，又道：「帶人每日去村外巡視，若有災民遺體落下，全部統一處理，做好清瘟防疫準備，不可輕怠。」
每逢天災，過後都會帶來大小疫情，如果防疫疏漏又遇上傳染極強的疫病，對整個村子都是極大的威脅甚至毀滅。
溥淵還有許多地需要巡走，他看著一直攥著自己衣擺的鮫人，吩咐跟上來的劉松子帶他找出地方休息。
小鮫攥緊衣衫：「我不能去嗎？」
溥淵道：「雖有馬匹，可村中山路崎嶇，很多時候都需步行，你跟著不方便。」
小鮫還要再說，目光卻被宗長那雙黑不見底的眼眸吸了進去。
他點頭，直到溥淵騎著村上送來的馬離開，才問劉松子：「阿淵何時回來。」
劉松子嘆道：「興許傍晚。」
傍晚之後，並未見溥淵身影。
小鮫與劉松子坐在一處茶樓上，日頭落山後漸漸冷了，劉松子去要了熱茶和點心，小鮫飲一口茶水，再配上一塊軟糯的甜糕，目光忽被樓下牆角蹲的一個小孩吸引，那人盯著他進食的動作不斷吞嚥。
小鮫問：「這裡有很多人吃不上飯嗎？」
劉松子嘆道：「災民太多了，縱使有心，卻沒有太多餘糧供給他們，村門外頭那一路，餓死病死的都有三十餘人，最小的還有躺在襁褓裡的嬰兒，縣城的官老爺都不救，咱們又能如何呢。」
小鮫推了推面前的一疊點心：「送給他吃。」
