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西南多山地，出了平陽，路一日比一日難走，天氣也一日比一日冷寒。
隊伍行進了十幾日，這日天黑前在一片群山腳下安營。
夜色降臨，連綿靜謐的群山彷彿蟄伏的野獸，呼嘯的寒風是它們的吼叫，陡降的氣溫是它們的利爪，似要將人撕碎。
軍衛們在營帳中生了火，緊挨在一起取暖。
營帳中心的馬車裡，姜舒緊偎在鬱崢懷裡，身後放著兩隻湯婆子，裹緊棉被睡去。
到了後半夜，湯婆子冷透失去溫度，身側冰涼一片，冷的姜舒半夢半醒，下意識往鬱崢懷裡鑽。
鬱崢警醒，伸手掖緊鬆動的被子，又把姜舒往懷裡摟了摟，最後將兩隻手掌貼在姜舒後背和後腰上，儘可能的溫暖她。
鬱崢的懷抱很暖，姜舒迷迷糊糊又睡了過去。
寒月隱匿，東方漸露出魚肚白時，軍衛們從營帳中鑽出，頂著刺骨寒冷收整上路。
為了早日趕到宜城，讓大家少受些苦，鬱崢命隊伍起早貪黑的趕路。
一路加緊，終於在臘月二十七抵達宜城。
周泊序帶人到城外相迎，見到鬱崢的那刻，眾將軍都喜出望外。
鬱崢帶來的不僅是糧草，還有希望和鎮穩軍心的力量。
百姓得知鬱崢到來，紛紛上街夾道恭迎。
“璟王殿下來了，宜城有救了。”
“聽聞璟王殿下文韜武略，謀智過人，定能打敗南延，還宜城安定。”
“是啊，有璟王殿下在，我們不用怕了……”
鬱崢能不能帶領將士打敗南延尚不可知，但他來到宜城親自坐鎮，至少讓人看到了希望。
消沉許久，連即將過年都沒熱鬧起來的宜城，因鬱崢的到來，變得沸騰起來。
姜舒聽到歡呼，撩起車簾望向外面。
男女老幼擁擠在街旁，個個臉上都是歡喜笑意，眼中充滿了期盼和希冀。
這一張張質樸的面孔，看的人眼睛發酸，心頭滯澀。
與其他城郭的百姓相比，宜城的百姓不向往繁榮昌盛，他們只想要安寧平和。
可生在邊城，這般簡單的願望卻是奢望。
每每戰事一起，最先受苦的總是他們。
這裡的百姓在戰爭中出生，長大，老去……終其一生都在渴望和平。
尤其是那些孩童，他們滿臉懵懂，根本不明白戰爭是什麼，只暢想過個好年平安長大……
姜舒不忍再看，放下了車簾。
走過喧鬧大街，周泊序領著馬車去往將帥府，將軍們則帶著隊伍去往軍營。
天色將黑，軍衛們疲憊不己，將糧草交接後，吃過一碗熱湯飯，終於睡上了日思夜想的的床。
將帥府。
用過晚飯後，鬱崢讓姜舒先洗沐安置，他則去了議事廳與周泊序和眾將軍議事。
得知戰況嚴重很不樂觀，鬱崢深深擰眉。
“鐵甲軍組建的如何了？”
負責此事的將軍道：“全城鐵匠共同趕工，己趕製出五百件鐵甲，挑選出的鐵甲兵也在用泥袋加緊訓練。”
鬱崢又問：“解毒之法可有進展？”
周泊序道：“杜老先生一路急趕，昨日晚間才到宜城，休息一晚後立即同軍醫鑽研解毒之法，暫未有訊息。”
若這麼快就能解決，也不會叫軍醫頭疼束手無策了。
“南延近來動向如何？”鬱崢看著沙盤問。
周泊序抿唇道：“按兵不動，似是在等什麼。”
“上次交戰我在城牆上全程目睹，發覺南延馴養的毒蛇雖不畏冷，冬日也能照常出動，但靈活度有些不足，且那些毒蛇只攻擊了一個時辰，便退回了獸籠。”
