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沒多久，老僕病逝了。她的忠心讓她在危難時做出犧牲，但那本該是她孫女的女嬰總是出現在她的夢中，鮮血淋漓。老僕受愧疚折磨，鬱鬱寡歡，很快身子垮下來。
她不想給秀才添麻煩，自己走到林子裡，不吃不喝七天，在萬籟俱寂的月夜亡故，悔恨與歉疚，終是伴隨著死亡而了結。
從此秀才與這個和他完全沒有血緣關係的女孩相依為命。他教她識字、觀星，帶她去山上認哪些是毒草，哪些是藥材。
秀才帶她去認一種豔粉的花，他說叫夾竹桃。這種花渾身是毒，人畜誤食致死，
但它同時又是一種藥材。
秀才不止教女孩知識，也教她道理。花本是無辜無罪，只在於用它的人心腸如何。
而人心總是幻變不定的，善惡一念生。
秀才體弱，女孩為了給他治病，自學醫術，甚至親身試藥。
但人生就是這樣，拼命了，也是竹籃打水一場空。
秀才不要女孩再為他以身涉險，也不想她整日地往山裡跑，他想和她多說一陣子話。
他告知了女孩的身世，因為這是老僕臨終的囑託，不能違背。但他又不願讓親手養大的孩子陷入仇恨的漩渦。他說愛有窮盡，恨卻無窮己。冤冤相報，哪裡是盡頭呢。
女孩不願讓秀才死不瞑目，儘管她知道秀才是被人下了毒，仍是點頭答應他。
秀才安詳地閉上眼睛，恍若睡去。女孩探了探他的鼻息，又緩緩收回顫抖的手。
知道自己時日無多的秀才，在生前為女孩找好了出路，他把她託付給村裡的一對夫婦。
夫婦問女孩的名字，女孩說她叫楚流雪，楚河的楚、流逝的流、飛雪的雪。
她想既然什麼都留不住，也不必空餘一個名字，一個泡沫似的美好念想。
秀才把自己的家底全部交給這對夫婦，他們才肯答應收留楚流雪。楚流雪寄人籬下，在那家裡像個僕人，小小年紀學會各種家事，伺候著名義上的“爹孃”，但那時她並不怨恨。
首到他們把她賣去青樓，楚流雪才第一次生出被稱為“恨”的情緒。
她用毒把人販毒死，沒有人能想到這麼小的孩子竟然會用毒，人販自然缺乏防備。
楚流雪的養父母也是。
“我的恩人埋葬於此，我的仇人也埋葬於此。”
楚流雪望著西座有碑的墳，老僕、秀才、養父養母，他們的魂靈彷彿靜默地注視著，就在她面前。
還有一座空墳，她早早地準備好，又幾度放棄。
“陶眠，”楚流雪忽然喚了仙人的名字，“你是至善之人，和你相處會使人忘記機心，忘記來時的仇恨。”
她似是回憶起桃花山的一切，面容舒展，眼中有點點星光。
但那星光又黯淡下來。
“可我修行不夠，恨與愛，終究無法釋懷。”
她不想恨的人在墳中笑，驚擾了隔壁她愛的人。
