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三氏頭領率領一支使團浩浩蕩蕩抵達上京，向新朝皇帝朝拜進貢。隨同三氏一道來的，還有長沙國的使者。
皇帝為三氏和長沙國的使團舉行了隆重的接待儀式，各自賜下封賞。其中袁漢鼎的封賞，尤其惹人注目。
他被封鎮南大將軍，一等公，享封地，爵世襲罔替。不但如此，數日後，在使團成員結束朝拜離開上京的前夜，一名太監又至驛館，宣袁漢鼎入宮。
臨行前夜，還得皇帝如此盛恩。袁漢鼎在周圍無數的豔羨目光之中，出驛館，隨太監進了宮。他行在夜色籠罩下的重殿疊宇之中，穿過一個靜謐的庭院，沿著宮燈的指引，最後來到了庭院盡頭的一座樓宇之前。
太監停步，恭敬地道：“請大將軍進去稍候。”
袁漢鼎望向前方，見殿門上方中央，懸了一匾，上書“清心閣”三字。
他點了點頭，走了進去。
殿內燈火明耀，畫棟朱簾，南牆懸了幾幅字畫，夜風透過半開的窗格，徐徐湧入，送來一陣沁人心脾的花木暗香。周圍精巧而雅緻，不是他到之前以為的御書房。看起來，這裡和門外那匾額上的題詞倒十分符合，更像是友人小聚的一處私閣。
袁漢鼎屏息斂氣，立在殿室中央，靜靜地等候了許久，始終不見皇帝到來，心裡漸漸生出疑慮。
他回到門邊，看了一眼外頭，發現方才那個帶他來此的太監也不見了人，不知何時已是離去。夜色幽闃，除他之外，四周不見半個人影。
袁漢鼎遲疑了下，一時進退兩難，正要出聲喚人，忽聽對面方才自己走過的那條甬道之上，傳來了一陣悉悉率率的腳步之聲。
他抬眼望去，影影綽綽的，彷彿有女子帶著貼身隨行的宮女正朝這邊走來。宮女的手中提了一盞宮燈，漸漸近了，照亮人影。
袁漢鼎終於認了出來，這宮女是丹朱，而那個正往這裡走來的女子，便是慕扶蘭。
這是當日她離開長沙國後，兩人首次碰面。
他十分意外，沒想到等不到皇帝，她卻來了這裡，轉念一想，恍然大悟。
那太監從來到驛館張嘴說出第一句話開始，就沒說過是皇帝召見。是他想當然而已。
原來不是皇帝見他，而是她召自己入的宮。
雖然有些驚訝，但能在離開上京之前和她見上一面，他還是欣喜不已。
他立刻跨出門檻，朝著那個正往這裡走來的女子迎了上去，跪在甬道之上，叩首問安。
慕扶蘭看到他時，眼底掠過一道訝色，怔了一怔，但很快，她的臉上便露出笑容，上前叫他起來。
她入了殿。袁漢鼎隨她而入，止步於殿口，恭敬地道：“臣此次入京，不但蒙皇帝陛下隆恩，破格封賞，白天裡，亦得見太子之面。太子對臣極是禮遇，向臣轉了皇后對臣的問候與期許。”
慕扶蘭笑道：“弟子事師，本就當敬同於父。太子從前多蒙你教授騎射武藝，敬你，是他的本分。阿兄你在我面前，千萬不要客氣。”
袁漢鼎慢慢地放鬆下來，臉上也現出了笑意。
“此次入京，臣獲益良多，臨行之際，能得皇后召見，親口向皇后表感激之情，是臣之榮幸。皇后放心，臣回去後，必加倍效忠，不負天恩。皇后特意召臣來此，若另有事，儘管吩咐，臣赴湯蹈火，在所不辭！”
慕扶蘭笑道：“我也沒什麼別的事。白天熙兒雖說向阿兄你轉達過我的問候了，但想到阿兄你明日便要走了，我晚上恰好無事，便尋阿兄道聲別。因我出宮不便，故將阿兄請來此處。願阿兄路上一路順風，早日歸家。”
袁漢鼎以為她私召自己來此，是有什麼難言之隱，或是要自己幫忙的事，原來只是要向自己道別，再次叩謝。
慕扶蘭
