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趙細燭看著小順子的臉，抬起頭來問：&ldo;趙公公，人死了，都這麼閉著眼睛？&rdo;
突然，趙萬鞋感覺到小順子的臉有些異樣，便伸出手，把小順子合著的眼皮掰開，吃了一驚，問：&ldo;他的眼珠呢？&rdo;
大順子也掰了下小順子的眼皮，驚聲：&ldo;眼珠被人取走了！&rdo;
趙萬鞋沉默了一會，道：&ldo;這案子蹊蹺。這麼著吧，快向內務府報了，讓警察局來人給查查！&rdo;
小順子無緣無故地死後，宮裡又出了幾樁偷盜寶庫的事，趙細燭和一幫還留在宮裡的大小公公都又被打了屁股。人身上，屁股肉最經不得重打，幾回亂棍下去，屁股就爛了。這天晚上，在大內藥房給屁股換了藥的趙細燭扶著牆走了出來，趙萬鞋拎著個藥包伴在一旁。
&ldo;養上半個月就好了，&rdo;趙萬鞋安慰道，&ldo;我像你這個年紀的時候，沒少挨龍虎棍打。每回打爛了屁股，抹上金槍膏，趴個十天半月的，也就沒事了。&rdo;
趙細燭苦著臉道：&ldo;趙公公，您說，這天下都亂成這樣，那些人怎麼還想著偷宮裡的東西，自己給自己找麻煩呢？&rdo;
趙萬鞋道：&ldo;見過狗啃骨頭麼？&rdo;
&ldo;見過。&rdo;
&ldo;狗越是被打得狠，咬在嘴裡的骨頭越是不肯放下。當太監的，要是改了這狗德性，世人也就不會仄著眼看咱們了。我說細燭，你也別胡思亂想了，等你養好了傷，趙公公向皇上告個一天假，你陪我去宮外聽場戲。對了，你不是說，你在天橋聽了場傀儡戲，戲名叫……叫什麼來著？&rdo;
&ldo;汗血寶馬。&rdo;趙細燭道。
&ldo;對，汗血寶馬。這齣傀儡戲，想必有點兒意思。&ldo;趙公公笑道，&ldo;自古以來，是馬幫著人打的天下，莫管是戲還是書，只要沾著個馬字，準好聽！&rdo;
天橋木偶戲場的戲牌子上，依然是兩行大字：
今晚上演木偶大戲《汗血寶馬》
樂師：跳跳爺〓提線：鬼手
戲臺前，只有趙萬鞋和趙細燭兩個看客。汽燈亮起，一陣鏗鏗鏘鏘的鑼鼓聲響了起來，幕布卻遲遲沒有拉開。
趙萬鞋和趙細燭縮著肩，靜靜地坐在冷風裡。這一夜，他倆看了一宵演汗血寶馬的木偶戲，渾身都讓露水打得精濕。
兩人不知道，就在當天晚上，在京郊的一個暗處，兩個命中註定與汗血寶馬有著生死關係的人，也聚在了一起。
當寒冷的月光將這條京郊外的土道叉口照得儼若淌水一般時，兩匹噴著鼻息的馬已經面對面地站著了。
騎在馬上的是曲寶蟠和索望驛。
索望驛的臉在月光下白得像個死人，硬著聲道：&ldo;你該在馬神廟等我的！&rdo;
&ldo;怕你不來！&rdo;曲寶蟠的臉也慘白如屍。
&ldo;小看我了！&rdo;
&ldo;其實，你真的不該來。&rdo;
&ldo;為什麼？&rdo;
&ldo;那個要用狗眼換你人眼的人，已經等不及了！&rdo;
&ldo;他在哪？&rdo;
&ldo;你想見他？&rdo;
索望驛點了點頭：&ldo;是的，我想見他！趁著我的眼睛還沒有被你取去，我要看看這個人到底是個什麼人！&rdo;
曲寶蟠道：&ldo;如果你不說要見他，我也許還可以聽你說完汗血寶馬的故事，可現在你已經沒有這個機會了
