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弘治帝說道：「朕治理國家，事務繁忙，對這個案件不可能做到親力親為。但朕有牟愛卿這樣的好臣子，還有個好兒子。太子，你已經十三歲了，讀了一些書，是時候跟著牟愛卿學習做一些事務，明察秋毫，通曉世態炎涼。你就是朕的眼睛，朕的耳朵，把你所知的一切告訴朕，幫助朕查清真相，看是誰在謠言背後推波助瀾。」
兩人聽了，都無法相信自己的耳朵。
牟斌：我根本沒有答應啊，您先斬後奏——不對，你就是皇帝，你自己奏給自己，自己批准的，左手挪右手。
陶朱：我沒聽錯吧？父皇要我參與查案？他不怕我又跑了？有事關我的出身……母后肯定不高興。
弘治帝說道：「既然你們兩個都沒有異議，就這麼定了吧。太子，你這些日子就當牟愛卿的親隨，微服私訪，要放得下身份，不要有架子，別把自己當成太子，明白嗎？
我都能扮作女人，還有什麼做不到？陶朱心中大喜，連忙說道：「是，兒臣謹記父皇教誨。」終於不用被關在東宮裡抄《孝經》了。
又朝著牟斌一拜，「請牟大人多多指教。」
沒有其他人在場，牟斌還能」持寵而嬌「，反駁弘治帝，說自己不懂「大雨小雨」。但是當著太子的面，牟斌要顧全皇帝的臉面，不得已接受了這個「親隨」，還了太子一禮，「太子聰慧過人，無需微臣多言。」
這事就這麼定下來了。弘治帝說道：「你在宮外，要注意安全。朕像你這麼大的時候，有牟愛卿這樣的高手貼身保護，朕從御馬監挑了一些人，他們負責你的安全，進來。」
嘩啦啦進來八個人，都是大內高手。
這麼多人監視，我還不如在宮裡呢！陶朱連忙說道：「父皇，兒臣在宮外既然是牟大人的親隨，身邊跟這麼多人怎麼行？太引人注目了，一個即可。」
這種時候，不要和他對著來。弘治帝忍了，說道：「好，你自己挑。」
陶朱打量著八個大內高手，他們按照身高排列，因被閹割過了，長的十分強壯，但排在最末的一個身材瘦小，好像是來濫竽充數的，和前面七個大內高手的身材比起來，就像「弱風扶柳」般。
此人年紀看起來和陶朱差不多，腰細腿長，雌雄莫辯，一張臉長得比芳草院的佩玉姑娘還精緻。
陶朱心想，他漂亮，看著養眼。而且身嬌腿軟的樣子，一看體力就不行，跑不遠的，如果我在宮外想跑了，他根本追不上我啊！太好了。
就當身邊多個好看不中用的花瓶唄，陶朱指著「花瓶」說道：「就是他了。」
牟斌扶著額頭，心想要遭，這個人一副紅顏禍水的樣子，是不是教坊司男旦走錯地方了？估計連一隻雞都殺不了，怎麼保護太子。
誰知弘治帝拍了拍書案，說道：「太子慧眼識珠，眼光不錯。麥穗，從今往後，太子的安全就交給你了，太子在外白龍魚服，一切便宜行事，別太拘著他，活著帶回宮就行。」
麥穗行禮：「奴婢尊旨。」
此時陶朱還沉浸在即將自由的喜悅裡，並不曉得問題的嚴重性——他親手把最難搞的麥穗挑到身邊了。畢竟，麥穗渾身都是尖銳的麥芒。
陶朱和麥穗都換上了錦衣衛的飛魚服，跟著牟斌身後出了宮。
弘治帝對剩下七個大內高手說道：「你們混編在保護太子的暗衛隊伍裡，隨時行動。」
就這麼一個兒子，弘治帝是不會真的讓陶朱涉險的。只是從有形的籠子放飛到了無形的籠子。
唯一的兒子啊……弘治帝想起李閣老剛剛失去獨子李兆先，有點兔死狐悲之感，賜了些禮物，還派了御醫給李閣老治痔瘡。
李兆先死的不光彩，但是葬禮辦的很光彩，當然，這都是後話。
