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節疤豎直排下,不覺大驚。
須知樹木上有節疤並不稀奇,但若一木之上五枚節疤環環相扣,卻極難得。整個歐羅巴唯有托缽僧團有五根五環木杖,分屬五位司鐸長老,乃是他們的貼身信物,見杖如見人。這杖痕渾然天成,是斷斷偽造不了的。
他仔細看了又看,那五枚節疤歷歷在目,絕難有偽,不禁顫聲問道:“少爺您這根木杖是哪裡來的?”賽戈萊納把慄木杖平託在手裡,低聲用拉丁文肅然道:“清貧得救,非主不就。”原來他見這修士衣著汙損破爛,知道他乃是聖方濟派的人。
托缽僧團分作汙衣、淨衣兩派。聖方濟會講究清貧得救,以儉樸為誓約,身穿汙衣破袍,棄絕聲色誘惑,苦修致志;而聖多明我派雖也贊同清貧得救,但又主張外物不害心志,是以廣有房產、土地,衣袍光鮮。光觀衣著,便能分辨出兩派信眾的區格所在。
托缽僧團並無本門武功,旗下的修士要麼是帶藝投身,要麼是專心傳道,因此全憑禱詞和手勢分辨同派中人。此時賽戈萊納說出聖方濟會的切口,那修士立刻明白他的身份,慌忙道:“未知長老親臨,恕罪恕罪。”抬起眼盯著賽戈萊納的華美衣服,眼神疑惑。
賽戈萊納也不過多解釋,只是道:“我有要事在身,權且如此罷了——如今倒有件麻煩,不知你是否能幫我?”那修士雖覺他年紀太輕,但托缽僧團規矩森嚴,見杖如親臨,連忙道:“長老儘管吩咐。”賽戈萊納道:“我有急事要趕去貝爾格萊德,如今普拉霍沃封了河港,你可有辦法把我弄上船去?”那修士沉思一下,道:“此事小人作不得主,長老不如您隨我來,去見了僧團在此地的其他弟兄,再作計較。”賽戈萊納點頭道:“也好”。
那修士當即收起陶碗,掖了掖長袍,作個手勢讓賽戈萊納隨他去。奧古斯丁跟在賽戈萊納身後,那修士看了他一眼,賽戈萊納道:“這是我的朋友,很可靠,不妨事。”修士多看了兩眼,也沒說甚麼,轉身朝一條貨棧之間的小巷道走去。三人走入巷子,賽戈萊納忽然問道:“你叫甚麼名字?”那修士恭敬道:“小的叫克格曼。”賽戈萊納又問:“這裡還有多少人在?”克格曼道:“本地的聖方濟會弟兄有二十多人,負責普拉霍沃周邊十幾個村落的福音傳播。如今奧斯曼蘇丹逼迫一日緊似一日,這福音可是越來越難傳啦。”
克格曼帶著兩人在小巷子裡轉了幾轉,來到一處低矮木屋前。這木屋建在一片低窪地裡,四下都是泥水垃圾,木料糟朽,整棟房子看上去死氣沉沉。克格曼走到屋前,鐺鐺鐺敲了三記陶碗,一會兒功夫從屋子裡走出一個人來,這人身子瘦高,穿著與克格曼一般無二,都是破爛長袍。他見了克格曼,高聲道:“你今日怎地這麼早便返回來了?”克格曼讓出身後的賽戈萊納與奧古斯丁,也高聲道:“本派的司鐸長老到這裡來啦!還不快叫邁耶弟兄出來?”
那人聽到司鐸長老的名字,面色一變,上下打量了一番那兩個人,連忙跑回屋子去。屋子裡傳出一陣許多腳踩脆木的嘎巴嘎巴聲,然後湧出了十幾個人,個個剃著一個聖彼得式的中禿苦修頭,穿著灰袍,手持木杖。
其中一個滿面皴皺的老者走在最前頭,急切道:“長老在哪裡?”克格曼道:“就是這一位。”老者眼睛瞪圓,呆了半天突然大怒,拿起木杖在克格曼頭上重重敲了一記:“混賬東西,你家司鐸長老才是黑人!”克格曼猝然吃了這一記,大是疼痛,呲牙咧嘴按住腦袋,且躲且嚷道:“誰說是那黑人,是黑人旁邊那一位!”老者停了停手,見賽戈萊�