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潞河邊種著大片稻穀，農戶們的房子零星分佈在稻田旁邊，常老漢的三間草房也是如此。
老漢六十來歲了，平時睡眠就淺，時已入夏，這幾日燥熱煩悶，更是難以睡熟。
今日半夢半醒之間，似乎哪裡傳來窸窸窣窣的聲音，他頓時驚醒。側耳傾聽一陣，發覺是廚房傳出來的，心道又是耗子來偷吃。左右也睡不著，常老漢披衣下床，悄悄摸摸從門邊抄起掃帚，躡手躡腳地走出房門。
廚房門悄無聲息地滑開一道縫，果然聲音更加清晰。他順著門縫把頭探進屋內張望，準備看看耗子具體位置在哪，一會兒好一擊必中。
月光隨著門被推開鑽入屋內，正照在米缸之上，只見米缸旁邊有一個黑影正咀嚼著什麼，因為察覺到光線突然變亮，黑影轉過頭來。
一照面下，常老漢眼珠瞪圓，張大了嘴，卻好半天說不出話。他的腦中只有那個鄉間坊裡的傳聞在不斷徘徊，殭屍，吃生米。
而黑影手裡正捧著他家米缸裡的生米，嘴裡還滿滿當當塞著一把。
“鬼啊！！！”常老漢終於找回自己的聲音，身下一溼，一股騷臭味瀰漫開來。他也顧不得丟不丟人，扔了掃帚轉身就跑。
嘭一聲，是廚房門被大力開啟撞在牆上的聲音。
常老漢剛跑出兩步，一隻大手就搭上了他的肩膀，無論他兩腿如何使力，卻無法再移動分毫。
我完了。
常老漢心中一涼，再也沒了逃生的勇氣，腿一軟，人噗通一聲跪在地上，像只待宰的羔羊。
“大叔，我不是鬼。”一個嘶啞的聲音從身後傳來，倒並不難聽。
黑影正是祝絕，他剛才逃出廢觀之後，越跑越餓，頭也越來越暈。難以忍耐之時，正好看見常老漢的房子，就想進屋摸點吃的。然而老漢家裡並無熟食剩餘，祝絕既做這鼠竊狗偷之事，又豈敢生火，只能將就在米缸裡抓些生米充飢，不想還是被戶主抓個正著。
常老漢好一會兒才反應過來，慢騰騰站起，上下打量祝絕。
祝絕心知自己形貌嚇人，連忙以袖掩面，訥訥道：“大叔，對不起，我實在餓得很了。要不，我給您做點活來抵償這些米。”
他身上霍遠那件外衣早就殘破不堪，好在質量還算上乘，所以到現在他還沒衣不蔽體。然而他雙腳赤裸，渾身上下都是被關在籠子裡那些天沾染的穢物。頭髮雖長出一些，但因為頭上的膿瘡，長得這一塊那一塊，活像個掉了毛的猴子。
面對這麼一個臭氣熏天的怪物，還偷自家米吃，常老漢竟然沒有動怒，反而長嘆一口氣：“你是從方霸王那夥人手裡逃出來的吧？”
“方霸王？”祝絕茫然道，他對常老漢的反應有些意外。
“就是城外那座破道觀裡的五個無賴，為頭的大家都稱他方霸王。那夥人，落在他們手裡的人都得被砍手砍腳，趕上街去乞討，你能完整逃出來，倒有些本事。”
祝絕恍然，看來那個老大就是方霸王，那要說是從他手裡逃出來，倒也不錯。不過相反的，方霸王就沒能從自己手裡逃出去。但這話他不敢說，難得有一個不喊自己怪物的人，祝絕很珍惜。
常老漢見祝絕不說話，只當是預設，他嘆口氣：“也不知你餓了幾天，瘦成這幅模樣。別吃生米了，不好吃。那邊有水缸，你把自己洗洗吧，我進去換條褲子，然後叫內子給你做點吃的。”
看見常老漢走進屋去，祝絕依言來到水缸邊，舀起一瓢水從頭淋了下去。水滴彷彿淚珠從頰邊滾落，他緊緊咬住嘴唇，壓下喉嚨裡幾乎抑制不住的嗚咽。
自從在戰場的死人堆裡醒來後，身邊就充滿殺戮、算計、侮辱、折磨，祝絕已經忘記自己幼時的平靜時光，他有多久沒遇到過如此純粹的善意了。
