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到了夏天,玫瑰盛開,枯枝在年初早已經過皇室園丁細心修整,每個花圃栽植一種伊斯巴罕玫瑰,這些粉紅色的花朵,正轉過美麗的臉龐向著陽光。
女眷們成群地從後宮出來,她們坐在通往庭院的石階上,看著她們的孩子在羅望子低矮的枝幹上蕩著,當葉子灑下水珠,他們歡心地跑開。在和煦的陽光下,伊斯巴罕玫瑰上的雨珠閃閃發亮,就像是鑽石點綴在粉紅緞子上。後宮女眷們一個靠著一個,疑惑著她們為何被傳喚至此,耳語在雨洗過後的空氣中傳播,大家交頭接耳,混雜著孩童的嬉戲聲。有一個名字不斷地被重複提及:茉荷茹妮莎,這是跟茉荷茹妮莎有關的事,但到底是什麼事?難道是要當眾羞辱她?
玫瑰盛宴 第十章(3)
當太監進入安古利巴格花園時,所有女人頓時安靜了下來,太監手上託著金銀淺盤,上面盛滿玫瑰花瓣,這是要做什麼?是祈禱儀式嗎?一名太監拿著掃把,在庭院中穿過磚形花圃的大理石走道上,無聲地打掃著,這到底所為何來?接著兩名太監跪在走道東面,放上玫瑰花,讓它們一朵一朵挺起,在他們排列花瓣的當下,另一名奴隸在每朵玫瑰翻起的杯形花瓣正中央,滴上一滴水。這項工作相當繁瑣,每朵玫瑰都得仔細檢視過,看是否有傷痕或汙漬,每朵之間的間隔恰好半英寸,直到整個走道看不見一絲白色大理石的蹤跡,在兩旁的伊斯巴罕玫瑰花圃間,劃出一道粉紅色、芳香濃郁、閃閃發亮的玫瑰花毯。
一小時過去了,兩小時過去了,整個下午即將結束,那些女人們等著,感覺即將有重大事件發生。午後溫度迅速攀升,玫瑰花瓣散發出濃烈的香氣,充斥在空中,濃得令人煩膩。
直到茉荷茹妮莎出現在眾女眷之中,她們才發現她,她站在城堡東側最高的臺階上,身後的背景是流動的亞姆納河及塵土飛揚的平原,等到她們都注視著她,她才走下臺階,來到走道邊緣。當她一腳踏上那些玫瑰花瓣時,所有女人的心裡都響起:“小心啊,看好了再落腳,那些可是伊斯巴罕玫瑰。”但是沒有人出聲。
茉荷茹妮莎身穿一襲白衣……那是寡婦的顏色。她的雪紡紗褶裙素白,上衣也是白色的,但鑲著厚厚的一層鑽石,她的臉和這些寶石相映生輝。所有的女眷看著她,眼神貪婪地盯著那些閃耀生輝的鑽石。茉荷茹妮莎沒有戴頭紗,除了烏黑茂密的及腰秀髮,沒有任何覆蓋。當她走動時,裙襬弄亂了那些玫瑰花瓣,破壞了大理石走道上精心的排列。茉荷茹妮莎走到過道的中央,在陽光下等待著,鑽石隨著她的步伐及每個呼吸捕捉著來自太陽的光芒。
賈汗季皇帝從走道另一邊,也就是庭院的西邊進場,他沒有留意後宮女眷們的行禮,也沒有向她們致意,他同樣走下臺階來到庭院,穿過人群,到走道中央和茉荷茹妮莎會合。
所有的女人都在位子上引頸企盼,這一幕顯然經過精心排練,明顯是某種戲碼、儀式,但到底是什麼意思?他們看著賈汗季走向茉荷茹妮莎,他的影子優雅地落在前端,他在距離她只有一毯寬的地方停住了,影子也隨之停住。他們站著凝視彼此,豎起耳朵傾聽周遭的聲音,此時仍鴉雀無聲,直到賈汗季繼續向茉荷茹妮莎走近,所有女眷們同時在腦海中驚呼:“退開,茉荷茹妮莎,退開,站到一邊去!”但她紋絲不動,賈汗季頭部和胸部的影子落在她的褶裙下時,她也沒有低頭。
一陣深深的嘆息在人群中蔓延開來,所有人的雙眼都盯著茉荷茹妮莎腳下的陰影,皇上的龍體是如此神聖,即使是他的影子都不能落在身邊的人之下,因為這代表皇上向人臣服、向人屈從,這是不可能的事。
茉荷茹妮莎走向她的丈夫,現在他們並肩站著,讓後宮所有的人看著他們。她說,“謝謝您,陛下,您為我恢復了名聲。”
他握住她的手