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祁沉笙垂眸看著他，卻不料汪巒只從那小銀碟中，挑了隻去了殼的鹽津鴿蛋，往他嘴裡送去：「我們主僕聊什麼，可不告訴祁二少。」

「九哥不告訴我？」祁沉笙目光乍然而變，灰色的殘目中滿映著汪巒的影子，汪巒想要退縮時卻已經晚了，轉眼便被他困在臂彎與小榻間，而後聽著祁沉笙說道：「那九哥可要撐得住才行……」

「這一大早的，我們還要去尋那瞎子呢，沉笙，沉笙－－」

汪巒的聲音起伏著不知轉了幾個調子，最後只剩下破碎的嗚咽。豐山暗嘆一聲，夫人大義捨身救我，但也再不敢往那軟榻處看半眼，腳底抹油般溜了出去。

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有了這麼通折騰，等到汪巒終於跟祁沉笙坐車，與何城東一起，往那城西趕去時，日頭也實在是老高了。

車子過了天錦坊後，沿雲水河道繼續往北，約莫又是四五里地。這塊雖說是隔得不遠，但已然接近雲川的北城牆了，汪巒攏著薄衫的領口，從車窗中望去，並不見之前那般熱鬧的街巷，只是稀疏地種著些穀子，長勢也不見得很好。

「城中這麼大片的田地，白白荒廢了也沒人覺得可惜？」汪巒隨口說著，卻不想引來了前頭開車司機的議論。

「夫人這會子看著是可惜，要是放在十幾年前呀，可不是這麼個光景的。」

又是十幾年前？這年數聽起來實在模稜兩可，但紙馬紙車的事，是十幾年前沒的，素犀是十幾年前死的，如今碰著塊田地也說是十幾年前荒的，難免讓人往一處想。

但同樣坐在前排的何城東卻說：「與其像十幾年那樣，倒不如就這麼荒了的好。」

「什麼意思？」祁沉笙聽出何城東話中別有意味，他雖說是從小在雲川長大，但城西靠北一塊，卻很少過來，甚至連聽說都不曾聽說過。

「也難怪二少爺不知道，這片地早些年……是種大｜煙的。」何城東短短的一句話，卻引得汪巒側目而看。

「雲川城裡還許種這個？」

那些東西，汪巒雖然不曾沾過，但當年與他一同被汪明生豢養的孩子中，卻有幾個在外面染上了抽大｜煙的毛病。

起先只見著他們炫耀般，說那東西抽起來多麼暢快，可後來卻見著他們一日日萎靡下去，一日斷了便如掉了半條命般，在床上爛泥似的發癲。

汪明生卻只是冷眼瞧著，甚至讓所有的孩子都出來看他們的醜態，說是要引以為戒。那時候汪巒便明白了，汪明生雖然不是什麼好人，但大｜煙卻也絕不是什麼好東西。

祁沉笙聽著，也皺起了眉，難怪他當年不曾聽過什麼風聲，若城中真有那種東西，當然要藏著瞞著。

「明著，自然是不許的，」何城東嘆了口氣，他也是昨兒按著祁沉笙的要求，去查這周圍的事時，才發現了竟還藏著如此見不得光的事：「甚至近二十年前，城中還嚴禁過幾年的煙。」

說起這個，祁沉笙倒是有幾分印象，攬著汪巒對他說道：「當年曾聽本家的叔伯說起，關了不少煙館子，連城中進出的貨物都要嚴查。」

「是，是什麼煙館子、煙膏子都查了，」開車的司機也有三四十歲了，當年的事也算是親眼所見，說起來更是唏噓：「可唯獨，就是不查這種大｜煙的。」

「這又是什麼道理？」車子繼續向前開著，汪巒卻越發詫異了。

「什麼道理？自然是錢財的道理，」司機搖搖頭，一手扶著方向盤，一手指指外頭的田地：「這尋常土地種糧食，至多不過能交十之一二的稅，可若是種大｜煙……官府便能收整五成的稅。」

「所以那時候，雖然明面上是禁菸，卻並不管那大｜煙葫蘆的買賣。睜一隻眼閉一隻眼地，讓那些玩意快快的賣出去，他們好收