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崇禎十二年三月初九,陝西省漢中府略陽縣銅錢壩
尾隨在胡公公身後的一夥人,來頭甚大,乃是京城過來的錦衣衛。
崇禎帝素來多疑,對於大臣如此,對於朱家的皇親國戚也是如此。
這次明面上派來欽差到漢中當面斥責瑞王,暗地裡還派來一隊錦衣衛,負責考察瑞王朱常浩是否虛心接受皇帝的批評,有無在地方上結交官員,培植自己的勢力,總之就是有無不臣之心。
帶隊的是錦衣衛北鎮撫司的一位副千戶,名叫米中空。
這不是一趟好差事,米中空很清楚,好差事也輪不到自己頭上。
所謂的好差事,最實惠最安全的要數查抄貪官罪臣的家產,這種事彈性極大,經辦人沒有不從中動手腳的,運氣好的同事,一個案子辦下來,就夠吃一輩子了。
派去地方查案或者巡視,也是肥差,每到一地,必然有人安排食宿,迎來送往,各色禮物也是少不了的。
最差的當然就是米中空現在領到的這件差事,不但沒有一絲油水,還可能蘊藏著巨大的風險。
畢竟天家無小事,兩頭他都得罪不起。
米中空正覺得無聊,卻見胡公公帶著兩個小廝,揹著行李出門,一副即將遠行的樣子。
胡公公乃是瑞王府的重要人物,是朱常浩的親信,此人這麼神秘兮兮的打扮,想必是要去做一件不可告人的勾當。
米中空立即分出四個手下,讓他們留在漢中,繼續打探訊息。
他自己則帶上另外四個兄弟,尾隨而去。
同行的還有兩人,卻不是錦衣衛,而是國丈田宏遇的家人,其中主事的也姓田,叫做田選。
自從田貴妃在張嫣處見了那面光彩照人的西洋鏡之後,就茶飯不思,極想也得一面。
只是這東西全天下只有慈慶宮那一面,田宏遇雖然愛女心切,卻是無法可想。
這次聽說錦衣衛要派人到漢中府公幹,田宏遇便安排田選同行,任務是尋訪西洋鏡的來歷,爭取也給田貴妃弄一面。
田選到了漢中之後,多方打探,終於瞭解到送進慈慶宮的那面鏡子,乃是瑞王府從一個藍道長手上買來,據說是來自萬里之外的歐羅巴。
而這個藍道長,卻是從秦嶺主峰太白山極頂下來的得道神仙,如今已在略陽縣一個叫做銅錢壩的地方,開壇收徒,鍊鐵煉丹。
米中空害怕暴露自己錦衣衛的身份,所以便硬拉著田選,一行人扮作他的隨從。
胡公公出王府走漢中南門,在碼頭上船,逆水西行。
當晚抵達沔縣碼頭,棄舟上岸,進城住宿。
初九一早,出沔縣西門,坐上往來銅錢壩的四輪馬車,一路風馳電掣,下午便抵達華陽集團,經路上的女警察指引,入住了接待貴賓的小賓館。
尾隨而來的米中空一行人,到了地方,才知道這裡便是銅錢壩,田選自是高興。
小賓館據說不接待外客,經人指點,米中空一行來到華陽大酒店。
這是一座規模宏大的四層樓建築,進了大堂,只見人來人往,生意頗為興隆的樣子。
迎面就是總服務檯,兩個女小二正在為客人辦理入住和退房手續。
她們身後掛著的價目表,嚇了眾人一跳。
大床房和雙床房都是五百文,套房一兩銀子,大套房二兩銀子。
這不是坑人嘛!
窮鄉僻壤也敢要這種價錢!
米中空對田選道:
“還是田兄弟去開房吧。
給我單獨要一間,你們另外再要兩三間即可。“
誰知田選卻道:
“出京前,國丈大人不是給了米兄二十兩銀子嗎?