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眾人臉色微變,嵇松說:“皇上封山鑄劍,不許閒雜人員靠近,只怕多有不便。”
“我們就在遠處看看鑄劍的場面,也不是要進入中心觀看細節,應該沒問題吧?”
眾人還是有猶豫之色,但向軼也來了興致,“盛況難得,不如去看看吧,我也只是聽說過皇家鑄劍的情形,還沒親眼看過。”
周全一臉殷切,又有了向軼的支援,另六人終於同意了。
第十五章 你爭我奪
房山鎮本是一個小鎮,為了要在山中鑄劍,才把它擴建為小城,本地人稱為鑄劍城,作為補給和守衛的基地,官府徵用的工匠和勞役都配有腰牌,可以輪休住在城內;外地紛擁而來找碗飯吃的人,由於沒有合法身份,只能滯留在城外,久而久之城外就形成了一個貧民區。官兵對平民區的管束是非常嚴格的,幸好牛夢沒有把包囊中的刀劍斧頭拿出來,否則十有八九被沒收甚至抓走。
房山鎮有一條大道與外界官道連通,另一個方向通向山內,估計是專門開闢來運送物質的,人馬車輛來往不絕,並且大多數都有官兵護送。往山裡面運的是食品、衣物、工具之類,往外運的車極是沉重,若不是鋼鐵就是成品武器。
竹林七俠和周全、牛夢沿著進山的大道,在叢林中前進。走了幾里路,已經到了山腳下,路上崗亭極多,山野間也有不少遊動哨兵巡邏,好在七俠內功精深,眼力耳力都超人一等,早早就避開了。
進入山谷之後,戒備更是森嚴,可通行的地方卻很狹小,已經無法再往裡面走。九人只好改變方向,繞路爬上那座陡峭的大山。既然知道了地點,翻山也能到達,山野寬廣,肯定不會守得那麼嚴密。七俠翻山越嶺自是不在話下,周全現在內功有了根基,又經過一個多月的鍛練,攀崖越澗也是輕而易舉,倒是本來在山中長大,擅長爬山的牛夢顯得慢了。
山上也時有巡邏隊出現,令他們不得不小心前進。周全對鑄劍越發好奇,難怪七俠說鑄劍要花費極多錢糧,不是國富民強不能輕易鑄劍,單是這許多守衛就已經不得了了。
九人小心翼翼地避開崗哨前進,到達山頂時天已全黑,往下看去只見星火萬點,隱隱有叮叮鐺鐺的聲間傳來。原來山谷內寬闊得很,中央無數細小燈火聚集處,估計是匠人和守衛的營地,再往裡面一些,是七團巨大的亮光,可能是提煉礦石或者提煉精鋼的大爐;周邊有不少零星的燈火,估計是崗哨,加上如長蛇般來回穿插的遊動守衛,外人休想進入。
嵇松輕聲說:“守備太嚴,還是不要下去了,這就回去吧。”
周全問:“為什麼要這麼多人守,是有人要來搶劍嗎?”
“守衛一是要看住不能讓工匠把精鐵偷走了,另一個是要防止外人來搶。不過戒備如此森嚴,還是有些不尋常,看來劍已將近鑄成,更怕有人來奪。”
周全心中大動,原滋原味的一把古代寶劍就在自己不遠處,這種機會千載難逢,不去現場看一眼太遺憾了。他拿眼看向軼,向軼本來是個高明的鐵匠大師,對皇家鑄劍也僅是聽說,沒有親眼見過,到了這兒後也變得心癢難當。
向軼說:“以我們的身手,未必會被他們發現,就算發現了也能全身而退,就下去靠近一點看看吧。”
七俠一向同進同退,見兩人一臉熱切,也不好令他們失望,於是就都同意了。但牛夢腳步極重,不能跟下去,眾人把行囊都卸在原地藏好,由牛夢守著。
周全跟著他們這麼久,也學了一些輕身術,手腳輕靈,懸崖峭壁處有七俠扶帶一把,下山已快得多,容易得多,不一會就接近了谷底。
再往前山谷中的樹木已全部砍光,用來煉製焦碳,地處空曠,黑暗中還有不少暗哨,眾人潛伏在一處大石後,已不敢輕易行動。