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遊牧戰士成了辛勤的農夫，在盡情地收割生命。
“馬踏連營！”這個似乎在小說中才會出現的詞語，這個從未見過的壯觀而慘痛的場景，深深地映入了馬裡安的腦海，讓這位將軍第一次瞭解了它的真正含義和可怕威力。
不過，馬裡安已經沒有時間細細品味文學詞彙了。四面被圍，無處可撤，要麼突出重圍，要麼舉手投降，躲在這個防備鬆懈的軍營中負隅頑抗，只有死路一條，周邊的軍營就是例證。
身為指揮官的馬裡安，必須擔當起應負的職責。他高聲呼喝：“全軍注意，列陣突圍！”
中軍營地的戰士們，由於身處營地正中央，被周圍軍營所保護，尚未遭受到嚴重的衝擊。不過周圍營地裡戰友們的慘狀，也叫他們目不忍睹，耳不忍聞。他們在將官們的呵斥下，哆嗦著鼓起勇氣，披甲持銳，排成方陣。
馬裡安命令軍士開啟北邊營門。他手持一根精鐵長矛，帶領這支不足萬人，士氣低落的中軍部隊，開始向外衝去。
早在馬裡安下令列陣時，眼觀全域性的夜襲總指揮別亞就看出了對方的想法，他手中大旗揮動，幾路預備隊飛速排程，一些完成屠戮任務的戰士們也開始撲向敵軍中營。
馬裡安的部隊剛剛衝出寨門不久，幾千胡瑪戰士就從兩翼突了過來，將這支逃軍攔腰截成兩段。在中軍營地裡尚未衝出來的後段士兵，頓時成了飛馬軍團的囊中之物。
馬裡安自身難保，哪還有心思回身救援後面被包圍的弟兄？他也顧不得那多，只是拍馬揚鞭，帶領倖存者瘋狂逃生。
在別亞的指揮下，各路預備隊從各處紛紛衝過來圍追堵截。
具有豐富狩獵經驗的胡瑪騎兵們非常善於進行追擊戰。他們並不從正面強行攔擋這支窮寇，而是不斷從斜刺裡衝殺，像餐刀切香腸一般，將逃軍截成數段，然後返身把落後的各段逃軍一一吃掉。
待到馬裡安終於衝出重圍，逃到野草岡下時，這支驚魂未定的倉皇逃竄之師，只剩下了千許人馬。
“快，避入那片樹林裡！”馬裡安揮舞長矛，大聲喊叫。在逃跑上，他自己也身先士卒，跑在隊伍的最前列。
可惜，逃兵們劫後餘生的喜悅並沒有持續兩分鐘。寂靜的樹林裡突然飛出如蝗的箭雨，逃兵們齊刷刷地躺倒了一大片。
林中十數個大燈籠猛然間高高掛起，將戰場照個透亮，菲爾帶著兩千飛馬軍團戰士從樹後殺出。身後的胡瑪騎兵也呈一個扇面追了上來，荷花城援軍的最後一支部隊陷入了重重包圍。
身邊只有數百人了，心神俱失的馬裡安只得帶領手下放下武器投降，大將軍的春秋大夢就這樣破碎在了亂草岡下。
這場夜襲劫營戰至凌晨五點終於結束，五萬荷花城援軍，兩萬八千人戰死，自馬裡安以下的其餘倖存者全部做了俘虜，而飛馬軍團方面則是死三千人，傷四千人。
別亞和穆斯塔法也不稍做停留，留下一千名戰士打掃戰場、照料傷兵和押送俘虜外，率其餘的三萬二千名胡瑪輕騎兵立刻出發，向著東北方的第二站目標奔去。
“匡！”
猛虎軍團的戰車大隊長何塞倒地前的奮力一擊，終於將威斯特堡厚厚的北門撞開一條狹小的裂縫。
裂縫雖窄，卻令人看到了希望，身後的戰友們冒著矢石衝了過來，接過幾乎用人血漆了一遍的衝車，開始朝著裂縫處連續撞擊。
何塞身插數箭，滿身是塵土和鮮血調和出來的紅色泥漿，左腳捱了一塊擂石，膝蓋處露出森森的白骨。
這位自卡丹城起兵時就跟隨丹西南征北戰的老隊長，斜倚在威斯特堡血跡斑駁的城牆上，慢慢地坐倒在地。落日的餘輝射進老戰士的眼中，給周圍的一切蒙上了一層血紅的底色。
從昨天深夜開始
