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馬房主人的威儀也賽得上一個國王。華美的斯泰森闊邊高頂氈帽【注】就是他的王冠，長筒科特式自動手槍就是他的權杖，而美國西部煙塵滾滾的荒原便是他遼闊的疆土。
他的禁衛軍是一群羅圈兒腿的騎士，像人馬座的徵像一樣終日人不離馬，蹄聲不絕。這群人長於用靈巧的手法卷著紙菸，用拖沓、輕柔而逗趣的語調交談，用圍著細碎皺紋的棕色眼眸溫情地掃視漫天星斗，收穫來自無邊蒼彎的安詳與寧靜。至於他的宮殿‐‐那是在數千英里之外坦延著的大牧場。
然而，馬房的主人，那位頂著古怪的王冠、提著獨特的權杖、簇擁著神奇衛隊的國王，並沒有把他的皇城建在風吹草滾的鄉野平川上。既沒有建在德克薩斯、亞利桑那或是新墨西哥州，也沒有建在適合他這類君王叱吒風雲的任何具有傳奇色彩的地方。他的宮邸就在美國最為世俗的結構層之下;沒有氣勢磅礴的高山峽谷或幽林綠地，更不用說一望無際的荒原大甸了。屈居摩天大樓、地鐵網路的重重包圍之中，薰染在歌舞昇平、燈紅酒綠的氛圍裡，四處是影劇院、廣告牌、霓虹燈、貧民窟、俱樂部、電訊發射塔、文化論壇、傳媒小報，不一而足。這一切距離英格蘭鄉村茅舍裡或綠油油的日本稻田間自在的生存狀態過於遙遠了。一箭之外的地方坐落著荒誕不經的百老匯，不時傳出紐約城毫無幽默可言的莫名其妙的鬨笑。在這間地下室頂面三十英尺以上、五十英尺以東和五十英尺以西的地方，便是轟鳴咆哮著的大都市的領地了。建築物像一座座巨人，彼此的縫隙中每分鐘都有上千輛汽車飛掠而過。而橢圓形露天賽場，可以說是紐約最龐大、嶄新的，體育運動的神殿……
至於馬，它們是野外廣闊世界的來客，無論是來自東部或西部的，統統像兔子一樣被拘到一起關在欄中，只剩下委屈地低喑嘶鳴。
在英格蘭，這種事是絕無僅有的。教化早已植根於他們不溫不火的心性之中，無須再追溯早已消散了的先哲訓條。聖泉只有在美國才會倒流。很久以前，遼遠西部強壯的男子會偶爾一聚，過節一樣地喜氣洋洋，比試他們的馴馬術和騎術。那真可謂西部的狂歡，只屬於西部的盛典。如今，這種傳統被從西部鹼性的土壤中連根拔起，馬匹啦，馬術啦，牛仔呀以及所有的一切，一股腦地移植到東部堅硬的地面上來啦。那種原型的稱謂‐‐騎術競技會‐‐被保留了下來，而其目的‐‐服務於純粹的娛樂‐‐使其風采蒙塵納垢。觀眾排著隊從圍著鐵欄杆的通道掏錢買票進入競技場，一窩蜂地撲向具有敏銳眼光的開發商們設定的誘惑。
這真可謂文化拓荒的碩大果實啊，一個具有園藝學色彩的傳奇‐‐橫跨東西部文化移植的最新示範‐‐瘋狂比爾&iddot;格蘭特麾下的牛仔騎術團!
此刻，在那匹血統高貴的駿馬的圍欄旁邊，不動聲色地站著兩個人。其中一個身材較矮，形容怪異，右臂粗壯發達，左臂只有肩肘之間的一小段殘肢吊在打了結的衣袖裡。
他臉頰消瘦，氣色晦暗，而這種晦暗很難判斷是灼熱陽光塗抹的成果還是本性飽受煎熬的痕跡。與那匹馬有點相似，此人氣宇間潛藏著某種與生俱來的霸氣，很薄的嘴唇帶著輕蔑的神情。這就是心智機敏，銳不可當的人物‐‐&ldo;獨臂伍迪&rdo;‐‐一個古怪的稱謂，一種對於高貴的最為荒誕的診釋!而廣為人知的是，這個稱號所代表的是騎術團裡第一流的騎技師;也就是說，瘋狂比爾&iddot;格蘭特手下最出色的藝人‐‐伍迪，琥珀色的眼眸發散的是令人戰慄的寒
