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這個辦法。”
周粟喬壓低聲音，“明早你穿著這身衣裳去見舅舅、舅母，試探這二人口風。”
她將衣裳強推給芳菲，轉身跑了。芳菲捧著東西在後面喊了幾聲，周粟喬卻早已經出了垂花門。
第二日寶蓮來叫兩位姑娘去大太太房中用早飯，周粟喬早早就來候著，芳菲遲了一步，進屋的時候，雲雀正帶著碧荷佈菜。
周粟喬見芳菲根本沒穿昨晚送去的衣裳，臉上就有了幾分不悅。
芳菲視而不見，笑著坐在大太太身邊，大太太望著小女兒：“昨兒你叫人燉的那個烏雞湯還好，就是肉有些老。我已叫寶蓮取了些沙參，黨參和黃芪，囑咐廚房，每日燉些補湯給你們姊妹倆，採買那裡，還要你多多盯著。”
芳菲笑道：“謝太太疼我們。那烏雞是靖童出去買糖，恰好在巷子口見有人挑了挑子來賣。太太是知道的，以前這種東西都要宮媽媽親自過關，自然沒問題。咱們家初來京城，柴米油鹽，日常瑣碎還要適應一段時間。不過我已經叫人打聽過，金安街上的這些人家多數都是請城東菜場每日來送菜。”
大太太微微頷首，夾了桌子上的薄荷香糕給周粟喬和芳菲：“也好，雖然單一了些。不過省去了很多麻煩。咱們家上上下下幾十口人，一個月的米糧有限，花費不了多少銀子。只是原來府裡有宮媽媽盯著，我們儘可以省心。如今沒了這層便利。還要早些換上可心的人，大廚房裡才能太平。”
從住進新宅以後，廚房裡的幾個灶上娘子就不得太太喜歡。手藝還算勉強，只是這三四個人暗地裡互相排擠，爭風吃醋，時不時就要跑來告一狀。
大太太每日忙的頭昏腦漲，還要受這些小事所累，早就不耐煩，所以今天藉著烏雞湯，特意點撥芳菲。
芳菲心下明白。略想了想，才道：“這四個煮飯媳婦，有倆是老太太的人，一個和二伯母的陪房沾著親戚關係，唯有那個品婆婆看著老實。我原在宮媽媽身邊學習的時候，她就常贊品婆婆厚道。”
大太太一皺眉：“品婆婆？是那個老實巴交，一句話也不肯多說的人？叫這樣的人管著廚房，她能壓住場面嗎？”
芳菲笑了笑：“太太別看品婆婆不多話，但是心裡有數。不妨先把廚房的鑰匙交給她，看看一個月後如何。”
大太太有些無奈，這也怪她自己一時沒有思慮縝密。就叫老太太瞧出了挖宮媽媽的舉動。結果倒好，出發來京的時候，大太太為避嫌，就不敢在廚房裡大動手腳。老太太趁機塞了她的人，二太太也沒安好心。
如今這府裡的差事都有領頭的，唯獨廚房裡還是亂糟糟。
這四個人倒也不敢弄出大動靜。頂多就是你咬我，我咬你，沒的討人嫌。
“也罷，就依你的意思，一個月後瞧。”
周粟喬吃著大太太夾來的薄荷香糕。眼珠子亂轉，她見這二人說完正事，忙放下筷子，笑道：“舅媽，我昨天送了表妹一套衣裳，想著叫她進宮的時候穿，您可要瞧瞧？”
大太太有些詫異，但轉而便釋然：“瞧你們這小姐倆，真是要好的叫人羨慕。舅母替芳菲謝謝你這做表姐的。”大太太立即叫人取來衣裳，見竟是練鵲錦，更是百般感謝：“不過練鵲錦好雖好，穿進宮卻不成。”
周粟喬小臉一繃：“舅媽。。。。。。”
“好孩子，你的心意舅母明白，只是連宮裡的娘娘都未必人人穿過練鵲錦，你叫你表妹情何以堪？”大太太將衣裳還給周粟喬：“何況你們姐妹倆身量又不同，勉強穿在她身上，也是張冠李戴，叫人看了笑話。”
芳菲挽著周粟喬：“太太早給我做好了衣裳，只是還沒得。”
“表妹你也真是的！”周粟喬訕訕道：“既然舅媽早有準備，就該告訴我。”
