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1645年5月12日
今日周顯才一反常態，等天大亮了才從臥房出來。
這一半是因為昨日沒收到豬，另一半則是因為昨天賣剩的那些邊角。
昨天回家後他便將賣剩的邊角帶回了家，媳婦雖抱怨不該將肉拿回來，但還是熬了些肉粥。
許是太久沒見葷腥的緣故，一家人跑了半晚上肚，直到後半夜才算消停下來。
“我繩子呢？”周顯才問了一句便又翻找起來。
“你兒子拿走了。”
“胡鬧，你也不管管，弄丟了我拿什麼牽豬？”
周顯才嘟囔了幾句，便外出去尋兒子。
他賣的豬都收自城中百姓，可近日卻常有走空之時。
若問原因......說來也簡單，大戶人家出得高，他出不起價而已。
自江北打起來，糧價便一日一價，豬價也就跟著漲了。
他本還想著自家賣肉時也漲一點，可誰知只漲了幾文肉便賣不動了，甚至有那潑婦還在攤前指桑罵槐地喊了一陣。
天地良心，一口豬上他周顯才也不過賺五六十文，若是去掉自己殺豬的工錢更是才落個三四十文而已。
買肉的嫌自己賣得貴，賣豬的卻嫌自己出的低，他夾在當間又該向誰訴苦？
若再收不到豬，說不得過上幾日自家也會如有些人般斷糧。
周顯才沉著臉走出家門，剛一轉身卻見兩個書吏打扮的人自巷口而過。
“太子令，募集民壯協助守城，身強體壯者可於各衙門報名。”
“管吃住，例錢，糧3鬥，功賞撫卹另算~~~~~！”
“3鬥？沒聽錯吧？”周顯才拽了把身旁鄰居，顯然是有些不信自己的耳朵。
自他出生至今就沒聽過官家徵徭役還有給例錢的。
現在太子不但管飯，居然還給3鬥！
想到這裡，周顯才心中有些猶豫。
左鄰右舍中他周家的日子向來最拔尖的，哪怕這些日子已有不少人家捱了餓，可他周家卻還能見葷腥。
但人無遠慮必有近憂，如今韃子已經過江，糧價定是一日高過一日，憑他賣肉這點收入...........。
只是協助守城卻是會死人的！他若死了那家中孤兒寡母該如何過活？
周顯才滿腹心事，連找見娃兒時都忘了打兩巴掌。
糧食，守城。
守城，糧食。
這兩個詞不斷盤桓於他腦中，直到從路人口中聽到“揚州”這兩字時他才驚醒過來。
若他在守城時死了，那家中妻子還有可能過活，可要是讓韃子入了城誰還能活下來？
只是...........，哎！
想通此節，周顯才調轉方向便直往最近的衙門而去。
盞茶功夫，官府特有的高大門楣出現在他眼前，門前雖因人頭攢動看不太清楚，但從人群的稀疏程度還是能分辨出報名的地點。
周顯才在十幾個堆中挑了個人最少的便靠了過去，等他仗著身形擠進去時就見人群中央僅有一張桌子和一個書辦。
“劉大人，敢問該如何報名？”
說來也巧，這劉姓書辦常於他那買肉，雖說沒什麼交情，但總算也能搭句話。
劉書辦聽到有人對自己說話便抬頭看了一眼，見是那賣肉攤主卻也不說什麼，將手中字寫完後才抬頭看向他。
“姓名、年齡、住址。”
“周顯才、二十八、存義街第.........，第七個巷子。”
“等著。”
劉書辦手下麻利，寫完後說了一句便又問其他人，等他將一頁寫滿後便將那頁的一半自簿子
