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這天上午,周禳一身戎裝,匆匆趕到南京武成王廟的統制司官署,在親隨的帶領,進到簽押房外。
站在門口,恭聲道:“屬下週禳,奉命前來報到。”
“進來!”劉國璋的聲音響起。
周禳聞聲走進屋裡,站在書案前面,恍如一棵青松。
“坐!”劉國璋站起身來,指了指對面的座椅,和聲說道。
等親隨端上茶水退下去後,劉國璋在周禳旁邊坐下,開門見山道。
“去疾,有件要緊的事情,需要你去揚州辦理。”
“請統制使下令便是。”周禳猛地站起來,朗聲答道。
劉國璋揮手讓他坐下。
觀察了周禳一個多月,發現他驍勇不輸張猛,穩重超過岳飛,值得信賴,可以託付重任。
掏出一張紙,隔著桌子遞給周禳。
“揚州醴泉質庫存押票?”周禳雙手小心地接過這張紙,上面蓋著朱印,寫著一行字,畫著畫押。
“去疾可知道質庫典押?”
“略知一二。如有人缺錢,可將田地、房屋、銀器等值錢的契書和物件,送到質庫典押,換取銅錢。等到有錢了,再拿著押票去贖回來,不過需要支付利息。
各地質庫多由道觀、寺廟開辦,開封城裡大相國寺、興國寺、延慶觀、迎真宮、五嶽觀,還有陵光院,都開有質庫。其中大相國寺的質庫最大,我們陵光院的質庫,能排到第三。”
劉國璋笑著點點頭,“我們的院主,在賺錢這方面還是很有天賦的。”
“統制使,可是這存押票,屬下確實沒見過。”
“我以前也沒見過,後來找人打聽,才知道是東南新興的一種質押方式。有些商人兩地跑,一些重要的文書和財物,不便帶在身邊,放在店鋪裡又不放心,於是就把東西放進箱子裡,貼上封條,押在質庫裡。
約好一年多少錢,交了費用,質庫加上一張封條,好生保管著。時間一到,拿著存押票去取箱子,兩張封條完好無損,就交訖無誤。提前去拿也可以,只是保費就不退了。
目前只有東南大的州郡才有,寥寥數家,你不知道很正常。”
“統制使讓我去這醴泉質庫取一件存押的物件?”
“沒錯。”劉國璋點點頭,“這件存押的物件,關係重大,有很多人都盯著。只是他們暫時不知藏在哪裡,就盯著我,盯著我身邊的人。大眼,飛哥兒,他們都熟悉,很容易被認出來。
你剛到我身邊不久,他們都不熟悉,不會被他們認出來。你跟大眼、飛哥兒一樣,都是我最信任的人。所以你是去揚州取東西最好的人選。”
“謝謝統制使信任。”
劉國璋擺擺手,繼續說道:“為了這件物件,死了不少人。蔡老五對我死纏爛打,為的就是這件東西。我推測,應該是蔡家父子,跟朱勔等人勾結,在東南大行不法之事的證據。”
周禳精神一振,臉上難得地露出欣喜,“是蔡京與朱勔上下勾結,敲詐盤剝、為害東南的證據?”
“不。那樣的證據,去蘇杭兩地轉一圈都能收集到,用不著搞得這麼神秘。讓蔡家父子如此緊張的,肯定是讓官家徹底震怒的不法之事。”
“讓官家徹底震怒?”周禳有些想不明白。
“謀朝篡位。”
劉國璋輕輕的四個字,把周禳嚇了一跳。
“蔡京會謀朝篡位嗎?”
“這隻老狐狸不會。他瞞上欺下,擅權專國,但很謹慎地沒有去碰軍權。京畿的兵權掌握在高俅等人手裡。地方最精銳的西軍,掌握在童貫手裡,所以官家才會如此放心大膽地用他為太師,總領三省。”
“那統制使說可能是謀朝篡位的證據?”