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英法聯軍同清軍戰了半日後,原本以為已經贏得了戰役。沒成想又遭到商團的反擊,瞬間便被突如其來的炮火打懵了。
之所以如此,是他們沒有料到,對手還有這樣的生力軍存在。他們更沒想到的是,這支生力軍還擁有著近代化的武裝。
儘管在戰前,聯軍便從各國外交人員和退役軍官那裡,獲得了護商民團的情報。但卻著實沒有料到,商團會出現在這華北腹地。
他們原以為商團的主力都遠在江南,正抵禦著太平軍的攻略。或者就是處在淮北,陷於與捻軍的纏鬥。反正都會同其他地方武裝一般模樣,面對大清的國戰,置身事外。
其實早在咸豐四年,太平天國發動北伐時,陳濟方便同堂兄陳濟雲一道,率領商團一部主力北上,奉詔勤王。
在北伐軍潰敗後,他們又滯留在淮北地區,與那裡的捻軍進行作戰,成為“商團北軍”。
而就當英法聯軍攻佔大沽口之時,陳家兄弟再次接到了清廷的勤王詔令。他們力排眾議,決定迅速、堅決的揮師北上。
如今在八里橋的戰場上,陳濟方指揮的這支隊伍,便是其中的先頭部隊。
當商團的炮火對橋頭完成一輪打擊後,早已等候的先鋒便發起了猛烈的反擊。
聯軍在突然降臨的雷霆般的攻擊下,猝不及防,很快就敗退到了橋南。付出的傷亡,幾乎快趕上戰鬥了一上午的損失。
到手的戰果,就這樣輕易丟掉,聯軍豈能甘心。但問題是,經過與清軍的戰鬥,聯軍雖然人員損失不大,可彈藥的消耗卻是巨大的。
原本聯軍的火炮與商團相比,數量略佔優勢,效能則先進更多。
其中法軍裝備有12磅和4磅前裝線膛野戰炮。英軍則裝備了12磅阿姆斯特朗式後裝線膛炮,9磅和6磅前裝滑膛炮。
但在上午的戰鬥中,聯軍肆意的投射火力,耗彈量驚人,竟然消耗了所攜帶炮彈的四分之三還多。若再次進攻,打了折扣的炮火,會嚴重影響到作戰。
再加上,經過一上午的戰鬥,聯軍士兵十分疲勞。因此聯軍將領決定,暫時隔河與商團對峙,在補充彈藥後再發動進攻。
可陳濟方卻沒給對手喘息的時間。依他的一貫作風,既然已經展開了行動,就要像雷霆一樣迅猛,直到達成目標。
他在先頭部隊佔領橋北後,便組織主力迅速跟上,很快又發起了新的攻勢。
商團在編制上,效仿了西方軍制,但又有很多自己的特色。編制單位自上而下分別為:團、營、哨、隊和班,共五級。
在標準的步兵序列中,最下級的班,採用十人制。其餘各級均採用下轄四單位編制,並補充以其他專業兵種單位。
營是基本的戰術部隊,每營編有八百餘人。團為基本戰術集團,每團約編三千七百餘人。
其他專業兵種,包括炮兵、騎兵、尖兵、工兵、軍令兵等,大多采用三單位編制。
以炮營為例。炮營下轄三個哨,每哨三隊。每隊擁有兩門火炮,全營共有18門火炮,裝備法制6磅或12磅野戰炮。
眼下在八里橋邊,陳濟方手下這五千多人的商團隊伍,就是由一個齊編的團,外加一個炮營和一個步兵營,組成的。
這個團,是由陳經山統領的,商團第三團。炮營是商團第一炮營。而額外的那個步兵營,則是從商團第四團抽調來的,商團第十五營。
對手頭的戰力,陳濟方心中是有數的。對這場戰鬥,也早就做過預案。
數日前,在剛剛抵達八里橋時,他便組織屬下,勘察了周邊地形,並對即將的戰鬥進行了討論。最後形成了兩類方案。
一類,是以商團為主,或者完全獨立的作戰方案。大體如陳濟方向僧格林沁的