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輪船溯流而上，破浪前行。鼠人來到上層船舷，江上的冷風撲面而來。這一帶沒有什麼景，就是有，也都是看慣了的。船靠江北邊走，江北平原，圩村，蘆葦灘，在這初冬季節，一片蒼黃。有時能見到港灣，被沖塌的堤岸，高高的杆子挑起的三角形的不知什麼的標誌。風急，浪大，站在船邊，船搖晃得有點令人發暈，也很冷，鼠人看了一會，還是回到船艙內。
船行了半日，夜幕降臨，還沒有靠岸的意思。“媽的，一天還不能到，要把我們裝到哪裡去啊？”有人憤憤地說。這個問題沒有人能回答，只有輪機仍在一個勁地“通通通”！
又過了不知多久，輪機的聲音似乎有所放緩，漸漸地，透過船窗，能看到北岸遠方的燈光。大家猜想，船要靠岸了。
終於到了一個碼頭。從船視窗能看到慘白的燈，寒亮亮的甲板。看來這是個正規的碼頭，但也並非繁華的市鎮，因為周圍都是黑黢黢的，不見一些燈光。下得船來，見岸上也只有一排平房，不比夾港碼頭好多少。來過的說，這兒叫河口。碼頭原先冷冷清清，等船上人都上了岸，竟把碼頭擠得滿滿的。有人說，可能今晚要住碼頭了，然而一會兒傳來話說，碼頭不接待，明天早晨長航大輪有上下的船客，這麼多人擁在候船室裡，叫人家如何蹲呢？
還要走一點路，到裡面找宿處去。
前面的人開始行動，繞過平房候船室，直向後面去了。大家挑起擔子緊跟。過了平房後，燈光全無，四野一片漆黑。路高高低低，轉彎抹角，鼠人有點夜盲，很不適應這種情況，深一腳、淺一腳，跌跌撞撞往前跑。投宿者個個心切，全走得飛快，一會兒就聽不到前面的腳步聲了，鼠人很慌，找不到路走；正茫然，聽到後面有人來，鼠人讓過他們，在後面緊緊跟上。這一次他不敢放鬆，奮力向前，只要前面的人不跌跤，他在後面就可放心大膽地跑。不這樣，再被人落下，就趕不上隊伍了。
這一走又是不少的時候。前面出現燈光了！晚十點光景，趕到目的地。人們全往一排長房子裡擠，鼠人也擠。聽人說，不擠進去，便只能坐在外面過夜，他更拼命擠。擠進門，他更犯難了——不知道腳往哪裡插。這是一個大禮堂，滿地坐著人，堆放著鋪蓋行李。他慢慢向裡移，一步一步找插腳的地方，行李擔子始終放不下來，最後，走到最裡面的主席臺。這裡亂放著雜木、板材、木工長凳之類的亂七八糟的東西，基本沒有插腳處，但理理順順，在木工長凳下找到一塊安身處。
鼠人安下身，別人也大抵安下了，門口可以進出。他要出去一趟：一是要找方便之處，雖然一下午到現在沒發生什麼異常，但是為了一夜的安穩，他還是要先上廁所；再是找點水喝，他覺得嘴裡乾得很。廁所容易找，水卻不好覓。附近的人家的開水差不多都被民工們要光了。厚鳳幫他說，他病了，要點開水吃藥片，還是沒有。後來有一家看看不過意，說家裡只有點冷開水，若要，可以倒了喝。他倒了一點，喝了幾口，嫌涼，喝了不舒服，也就作罷了。回到禮堂，將鋪蓋卷斜放在木工長凳下，躺著，舒服多了，但似乎聽到血液在身上熱乎乎地流。
