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沈牡丹穿衣起床,趿上擺放在床底的軟底布鞋奔到窗前,從門窗的縫隙中隱隱的能夠看到外面密密麻麻的蝗蟲,讓人忍不住頭皮發麻,渾身顫慄。沈牡丹回頭問道:「可跟阿煥說過了?讓他暫時不要出房?」
思菊慌亂的點頭,「六兒已經過去少爺那邊了,老爺也在房中待著。」
沈牡丹點了點頭,回到桌邊坐下,沉默不語,過了會倒了一杯桌子上已經涼了的茶水一飲而盡。
臨淮靠近江邊,也算是山清水秀,雖有蝗發生,但從未有今年這般的嚴重。蝗災嚴重之時,子粒不收,草皆穢賤,人之無糧,畜無芻瞻,木宵草根,扶削幾遍,鬻子賣妻,紛紛攘亂,骨肉分離,涕零如霰。沈牡丹這才似乎回想起上一世臨淮蝗災的悽慘模樣。思菊也從未見過如此嚴重的蝗災,站在窗前發了好久的呆,這才走到沈牡丹身旁坐下,一臉的惶然無措,「姑娘,這該如何是好?外面……外面那些蝗蟲可該怎麼辦?」
沈牡丹沉默不語,一整天的時間兩人都未出門,餓的時候吃了一些糕點,渴的時候便喝一些冷掉的茶水。直到天色暗了下來,沈牡丹這才從門窗的縫隙中朝外看去,空中的飛蝗已經少了許多,地上鋪滿了一層層的蝗蟲,樹木,花草,石臺之上全是,讓人忍不住頭皮發麻。
看著外面的情況,沈牡丹回房披了一件連帽斗篷開啟了房門,思菊小心翼翼的跟在她的身後,兩人先是去了沈煥的房間,開啟房門,沈煥跟六兒正呆愣愣的坐在桌前,看見沈牡丹過來,沈煥驚怕了一整日的心終於不再懸著了,忙著吩咐六兒,「六兒,姐姐過來了,把油燈點上。」
「別!」沈牡丹忙制止住了,走到沈煥跟著拍了拍他的肩膀,「不要點燈了,蝗蟲瞧見火燭光亮會蜂擁而至的。」
「你阿姐說的對,可千萬不能點燈,不然待會蝗蟲會全部飛進來的。」門外響起了沈天源的聲音。
沈牡丹跟沈煥回頭叫了聲爹爹,沈天源來到兩人身邊嘆了口氣,示意大家都坐下這才道:「這鬧了蝗災只怕今年會顆粒無收,廚房還剩下一下豆子跟黍米,待會我出門再去買些糧食,只怕這糧都要漲成天價了。」
沈牡丹沉默了下,忽然開口道:「爹爹,不用買糧了,之前我救下的那孩子,那人不僅給了我五百兩的銀票,還給了一盒子的珍珠於我,我把珍珠全部當掉了,買了糧,如今糧全部放在遲大哥那裡,若是需要遲大哥會讓人送糧過來的。」思菊跟六兒都是孤兒,對她和阿煥忠心耿耿,這事被他們知道也無妨的。
沈天源呆住,過了好半響才回了神,急道:「你這孩子,這般大的事情怎麼不同我商量一下,你們……你們怎會提前買下這麼多的糧?可是知道蝗災的到來?」
沈牡丹只得把這事全部推倒了遲寧沛的頭上,說是遲大哥告訴她有可能會有蝗災發生,要她防患於未然。沈天源坐在桌前,沉默了半晌,倒也什麼話都沒有再說了。沈牡丹又囑咐已經呆掉的思菊和六兒莫要再外胡亂說什麼,兩人忙不迭的點頭。不多時,那經常看不見人影的武嬤嬤忽然回來了,驚慌失措的,說是老太太讓大家都過去,有事要說。
沈家三房的幾人跟著武嬤嬤摸黑朝著老太太那裡去了,一路上不停的有蝗蟲撞在他們身上,武嬤嬤尖叫連連,其餘幾人沉默不語。來到老太太的院子裡,老太太這次破天荒的沒有為難三房,只是神色憔悴的告訴大家明日早早的去買糧,又道:「明日糧價肯定瘋漲,若實在買不著糧的話,明日大家便把外面那些蝗蟲捕來曬乾作為備糧吧……」看著大房二房有幾個姑娘少爺皺眉的樣子,老太太厲聲道:「以往天災之時,樹皮都要啃,如今還有這蝗蟲來吃,已經是很好不過了,若再過幾個月,蝗蟲沒得吃,糧食沒得吃,我看你們要怎麼辦!」
幾個姑娘少爺立刻瞪目哆口,老太太不