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不遠處的地面。
艾兒凝神望去，地面上有一個小小的孔洞，散逸著自己熟悉的魔力波動。
是三天以前，自己那一發“黑針”，在貫穿晨光之神的胸膛後，繼續前進，射入大地的殘留。
“戰前，出於對您的好奇，我請求我的人民，為我收集了不少有關隔壁國王‘紅魔’的事蹟，不少有關您的事蹟。
“您是一位熱愛知識的國王，一年的大部分時間，都關在研究室內探尋魔法的奧秘。為此，您還特意開設了著名的上級魔法學院，不分出生地傳授魔法與知識，鼓勵研究。你的第三位學徒，就是一位完全不擅長戰鬥，只喜歡泡實驗室的聰慧少年。”
艾兒靜靜地聽著。
“在您的學院裡，貴族子弟不會受到特別的優待，平民學生也不會受到歧視和排擠。他們都用自己的方式回報了您。貴族子弟的戰鬥能力成長速度，顯著超過了家族自授下的速度。而平民學生們，不少人似乎不太關注戰鬥，而是將注意力放在了與他們自己的生活息息相關的研究上。聽說有不少法術改進已經應用在了日常生活之中。所以，雖然你自己對王國事務不太上心，但您的平民官員和研究者們，卻增進了虹谷城的繁榮。”
還有這樣的事嗎？我怎麼不知道？艾兒聽著莉蓮講述自己的事蹟，微微覺得有些發窘。
“您對研究的熱衷，也帶來了我從未見過的法術。我過去就從來沒有見到過這樣的法術。”莉蓮指著地上那個小洞，繼續說道：“過去的戰爭，更多的是強者魔力總量和技巧的比拼，我曾經以為，將防禦做到極致，就可以在雙方都不受傷害的前提下，儘量結束紛爭。而您採用的全新法術，徹底打破了這一觀念。”
“然而當時，您還有餘力繼續戰鬥，而我已經無力再組織一次那樣的法術了。”艾兒謙讓道。
“不，輸了就是輸了。我不怪您。即便是合我與晨光之神雙神之力，也無法擋下這樣的法術。您讓我看到了新的可能，新的時代。
“不管是什麼樣的盾，都會有將之擊穿的矛。而矛的威脅，也並不像我過去想的那樣可怕，重要的是，握住矛的，是誰的手。”
艾兒點了點頭。
“艾兒陛下，我在打理家園最初的一百年中，每過十到二十年，就會發生可怕的饑荒。”忽然，莉蓮話鋒一轉，開啟了另一個話題。
艾兒有些恍惚，一時不太明白莉蓮說了這麼多的目的是什麼。但還是耐著性子繼續聽下去。
“最初，我以為是自己德不配位，天降災禍；後來，則覺得是自己治理無方。直到多次饑荒以後，我才發現，這是人口過多導致的。”
“那些年間，我曾經想要請求人民們少生孩子，或者用神力隱晦地減少生育。你知道，我最初的神職是‘家庭’，我的神力能做到這樣的事。”
“但我一直沒能下定決心，結果在猶豫中度過二十年的時光。直到突然有一天，我發現本應到來的饑荒，似乎並沒有如期出現。”
“之後的幾十年裡，人口一直沒有太大的增長，甚至還出現了降低。我雖然不瞭解原因，但也曾經對此感到慶幸。直到我發現，人口的下降越來越明顯，而無論我做什麼，都無法逆轉這一局勢。”
“艾兒陛下，”說到這裡，莉蓮忽然轉過身來，面對著艾兒，“家園神國正在逐漸死去。”
聽到這話，艾兒皺起了眉頭。
“我始終不明白這是為什麼，我做了兩百年神只，接受了兩百年擁戴，聽取了兩百年祈禱，卻對人民的選擇束手無策。我曾經試圖與晨光之神締結連理，生育後代，用以身作則的方式，來喚醒我的信眾，挽救我的國家。但晨光之神殿下，似乎並不是我所需要的神……”
莉蓮抬起頭，溫柔地看著艾兒，眼神中
