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&ldo;我知道已經很晚了。我不想讓人知道我來這種地方。&rdo;
&ldo;這點我可以理解。&rdo;
她語氣淡淡地說：&ldo;你的門上有個洞，泰勒先生。&rdo;
我點頭：&ldo;蛀蟲乾的。&rdo;
她暗紅色的嘴角當場下垂，那一刻裡我還以為她要站起來離開。我對人就是有這種影響力。不過她將衝動壓抑下來，然後以一種望而生畏的眼光瞪了我一眼。
&ldo;我是喬安娜&iddot;貝瑞特。&rdo;
我不置可否地點點頭。&ldo;你說的好像我應該聽過這個名字。&rdo;
&ldo;正常人都應該聽過。&rdo;她說，語氣有點刻薄。&ldo;不過我想你看報紙不會去看商業版，是不是?&rdo;
&ldo;有人付錢的話我就會看。這麼說來你應該很有錢囉?&rdo;
&ldo;非常有錢。&rdo;
我張嘴笑道：&ldo;那就是最頂級的客戶了。有什麼我能效勞的嗎?&rdo;
她微微改變坐姿，將超大白皮手提袋緊緊抓在身前。她根本不想來這裡，不想跟我這種人講話。毫無疑問，像這種不愉快的事情通常都有人會為她代勞。然而這次她碰到的顯然是個棘手的大麻煩，一個很私人的麻煩，一個她無法交付給其他人處理的麻煩。她需要我，我看得出來。媽的，我根本已經開始數鈔票了。
&ldo;我需要僱用私家偵探，&rdo;她有點吞吞吐吐地說道。&ldo;有人……有人向我推薦你。&rdo;
我理解式地點點頭。&ldo;這表示你已經找過警方還有所有的大型偵探社，而他們都幫不了你。這也表示這不是一個普通的案子。&rdo;
她僵硬地點頭道：&ldo;他們讓我失望，全都沒半點用處。拿了我的錢卻只會給我一堆藉口，簡直是一群廢物。於是我只好把欠我人情的人通通找來，動用我所有能用的關係，最後終於有人跟我提到你的名字。我聽說你很擅長找人。&rdo;
&ldo;只要價錢合適，不管是什麼人或是什麼東西我都能找出來。這是一種天賦。我這個人既頑強又頑固，所有跟&l;頑&r;字有關的詞都可以用在我身上。只要錢還沒付清，我就絕對不會放棄。只不過我不提供徵信服務，不辦離婚案件，也不調查刑事犯罪。見鬼了，遇上這類案子我還真不會辦。我只會找東西而已，不管它想不想被找到，我通通可以找出來。&rdo;
喬安娜&iddot;貝瑞特以一種冷得像冰的表情看著我：&ldo;我不喜歡聽人說教。&rdo;
我輕鬆笑道：&ldo;這只是服務裡的一部份。&rdo;
&ldo;我也不喜歡你的態度。&rdo;
&ldo;沒幾個人喜歡。&rdo;
她再一次慎重考慮是否該就此離開。我滿臉輕鬆自在，好整以遐地看著她自我掙扎。我知道，像她這樣的女人要不是真的走投無路，絕對不會到我這種地方來的。
&ldo;我女兒……失蹤了。&rdo;她終於不太情願地開口道。&ldo;我要你把她找回來。&rdo;
她從超大手提袋中拿出一張八乘十的亮面相片，重重在桌上一放，然後推到我面前。我沒伸手去摸，只是靜靜地觀察那張照片。那是一張大頭照，照片中有個滿臉怒容的少女狠狠地瞪著我看。如果她的眉頭沒有皺的那麼厲害的話，應該也還算是個美女。她看起來就像是全世界都在與她為敵，而世界在她的怒火之前似乎沒有勝算。換句話說，簡直是跟
