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之前，千叮嚀萬囑咐，讓監丞務必在日落之前配好草藥，這才跟著侍衛入宮，去見她的阿父。
自上回議事殿一事後，父女倆已許久不曾見面。
以阿蠻對她阿父的瞭解，今日傳召，必是大溯又有所異動。
——
議事殿內。
阿蠻看完密報，臉色凝重。
樓峋已秘密抵達漠河。
這就意味著，留給她的時間不多了。
軍師大臣見阿蠻沉默不語，安撫道：“少主莫憂，停戰期限未到，大溯不會貿然來襲。”
阿蠻蹙眉：“我擔憂的並非此事。”她轉身，看向沙盤：“按腳程，樓峋此刻應當還在墨關，但他卻比我們預計來得要更快些。”
“大溯野心勃勃，早在攻打亟國時，就已將我大漠看作是囊中之物。亟國一亡，下一個自然輪到了我們大漠。無論是亟國也好，還是大漠也好，對大溯而言都是俎上肉，區別只在於何時宰割而已。”軍師抬手，虛點了一下沙盤上大漠所在的位置：“大溯早有稱霸天下的雄心，當年若非大漠支援，亟國早已不敵，何須等到今天。大溯啊，對我們可是恨之入骨啊！”
阿蠻卻搖了搖頭：“樓峋應是一結束與亟國的戰事後就直奔大漠，如此急躁，不像是取囊中之物，倒像是想攻我們一個不備，速戰速決。”
軍師與酋長對視了一眼，順著阿蠻的話問道：“那少主以為如何？”
阿蠻困在思緒中，並未留意到軍師與阿父眼中的欣慰。
她沉吟良久，才說道：“之前我與大溯交手時，便覺得對方有所保留。如此看來，應當是大溯想用幾場敗仗先麻痺大漠，趁我們自鳴得意時，再由樓峋打我們一個潰不成軍，好滅殺我大漠的軍威。一旦大漠軍心動搖，樓峋乘勝追擊，用不了多時，我們就會步上亟國的後塵了。”
軍師見阿蠻能想到此處，愜懷點頭：“那少主可有應對之法？”
阿蠻原是眼睛一亮，既然大溯想要快速收割，只要大漠不上當，穩紮穩打，未必不能拖他個三年五載。
可即使延長戰時，又有何用？
大漠貧瘠，若非?仗著天然險勢和亟國的牽制，哪能與大溯對峙這麼多年。如今，亟國
已亡，大漠孤立無援，在大溯這樣的龐然大物面前，等待大漠的除了歸順便是……死亡。
想到這，阿蠻眼中的希望逐漸熄滅。
這一次，她沉默了很久很久。
她知道，她阿父的決策是正確的。只有在樓峋以為勝券在握貪功冒進時，大漠才能握住這一線之機，加大談判籌碼，為大漠的子民贏得更多的生機和時間，否則，大漠的下場就如亟國一般，被屠虐殆盡，斬草除根。
見阿蠻已經明白了主公的深意，軍師微微躬身，先行告退。
軍師走後，議事殿內只剩父女一人。
阿蠻轉身。
短短數日便兩鬢斑白的阿父，坐在桌案後，假作不經意般抬頭看她：“既然來了，陪你阿孃用過晚膳再出宮吧。”
阿蠻卻搖了搖頭：“樓峋一來，我得加築軍防，增加守備，一堆瑣事。阿父陪阿孃用膳吧，阿蠻告退。”
阿父聞言，沒再說什麼，只是凝望著她的眼神，似挽留般噙著一抹不捨。
阿蠻最是心軟，見狀，走了兩步後，就再也邁不開腳步。她轉身看向阿父，微抬下巴，語氣嬌蠻又生硬：“若阿父有空，陪阿蠻出趟城吧。”
——
父女倆駕馬出城，行至烽火臺，登高瞭望。
數月前，大溯來犯的烽煙就是在這燃起的。此時，烽煙已熄，寒風蒼勁。目之所及，石山之外一片黃沙，礫漠荒寒。
阿父負手而立，久久凝望他腳下的
