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「沒有錯。」
那麼‐‐式部心裡想著‐‐麻理從頭到尾都打算把這次的交涉當成廢話，她對神領家的財產並沒有任何興趣。如果麻理有殺英明的必要，那應該就是出於怨恨‐‐或者不是針對英明本身，而是對神領家的極度怨恨吧！但是明寬大可以利用英明和志保這兩個事件逼迫麻理留在神領家，然而明寬看起來卻好像真的很困擾的樣子，這又是為什麼？
「神領先生……」式部看著明寬：「我有件事想拜託你。」
「那得要看是什麼事情。」
「請讓我見見令幹金‐‐淺緋小姐。」
明寬的眉頭倏地一動。
「恕難從命！」
說完，明寬正面看著式部的臉：
「看來你在島上倒是蒐集了不少情報。我相信你也多次進出我叔叔還有分家那邊了，所以應當聽說過各種關於我們家的習俗吧？既然如此，我這麼說你應該就可以理解了‐‐我們家並沒有女兒。」
「可是我看到有人在倉庫裡。」
式部半掩人耳目地說道，可是明寬卻絲毫不為所動。
「那不是我的女兒。我有客人在，那是一位不只是對我們家，對島上居民而言都是非常重要的客人，不能隨便就讓你和客人見面。」
「那麼，只讓我遠遠地看一眼就好。」
「我拒絕。」
「難道有什麼特別的原因不能讓那位客人被人看見嗎？我聽說杜榮先生和安良先生在祭祀儀式當中也都會出現的，守護者並不是不能出現在公眾場合啊！」
「島上有島上的風俗，或許你無法理解，但是我不能因為這風俗習慣連我自己都無法理解，就讓外來者踐踏我們宗教上的禁忌。」
「但是也不能因為宗教的關係就踐踏法律吧？你將自己的女兒監禁在倉庫裡……」
「那麼‐‐」明寬不想再跟式部周旋下去了。
「我再告訴你一次，我們家並沒有女兒，唯一的女兒淺黃已經在七年前過世了。」
那她的妹妹呢‐‐式部正想問，隨即想起安良說過的話‐‐在戶籍上，神領家並沒有女兒，家裡的三個孩子都死了，第四個孩子則打從一開始就不存在。
「你聲稱我監禁了某個人，那我請問你這個人到底是什麼地方的什麼人？」
式部無言以對，他的確是無法監禁一個不存在的人。
明寬對著沉默不語的式部放言道：
「你要說的事情就是這些嗎？」
式部點點頭，明寬立刻站了起來，離開客廳。
明寬離去之後，緊接著在走進來的老女人的帶領下，式部被帶回到玄關。來到前庭，四周已經籠罩著一片黃昏的色彩。秋天的天空坐帶著淺淺的藍紫色，被蒼鬱的樹木和沉重森嚴的屋頂所圍繞的庭院，則更早一步瀰漫著淡淡的暮色。
式部不自覺地被吸引，抬頭看著位於主屋對面的倉庫‐‐麻理或許就在裡面。
但是同時，在式部的內心深處卻對明寬那苦悶的樣子一直感到無法擇懷。只要能見到住在倉庫裡的人，一切都可以明朗化了，可是這樣的要求卻被明寬嚴加拒絕。不過，如果因為被拒絕就判斷在裡面的人就是麻理的話，那未免也太草率了。或許裡面什麼人都沒有，若是在這種情況下，明寬還是一樣必須拒絕式部的要求。
主屋對面的倉庫的側面朝著這個方向，屋簷底下有左右對開的小窗，而這扇小窗現在正敞開著。
