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以前有個很有名的故事說,有人想趁海上風浪大的時候逃進夜叉島,可是卻不被獲準下船,即使海象那麼糟糕,島上的人還是不願讓那個人登陸。要說他們封閉嗎?總之他們就是排斥外來的人。聽說他們甚至禁止娶外來的新娘或嫁外頭的新郎。不過現在都什麼時代了,規矩倒也沒那麼多了,但聽說各家的長子還是隻能娶島上的女孩子,所以啊,整個島上的人都有血緣關係,根本沒辦法和島外來的人相處。不過也不至於會拿石子丟闖進島上的人就是了,只是外人不受歡迎是個不爭的事實‐‐啊!就是這裡。」
巴士駛離海岸沿線的道路,正要開往面對港口的圓環交流道。
從距離最近的車站搭了十五分鐘的巴士。港口外有一座完善的棧橋,一艘全新的白色船隻就停靠在那裡,那是一艘看起來乾淨美觀得像觀光遊艇一樣的船隻。
巴士上只有兩名乘客,老人催促坐在他旁邊的男子趕快下車。這個看起來年約三十五歲、身材高挑的男子站起來,對著老人輕輕點頭致謝,然後下了巴士。
港口沒有任何人影,候船室裡也已經空無一人。當男子在觀察四周的狀況時,載著一名乘客的巴士已經駛離圓環交流道,朝著海岬的更遠處前進。他目送巴士緩緩離去,再度輕輕地行了一個禮。
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太陽已逐漸西斜,強烈的陽光稍微和緩了些,為大地增添幾許溫和的色調。然而從海面上吹拂過來的風卻仍然飽含著水氣,顯得沉重無比。
他大略將人影稀疏的港口打量了一下,然後走向位於候船室旁邊的售票亭。他的目光望向寫在視窗上的「往夜叉島」幾個字,然後窺探售票亭裡邊。看起來像個盒子一樣的售票亭裡有個中年女子,穿著類似工作服一樣的制服,無所事事地坐著。
「對不起,請問一下……」
他出聲道,遞出一張相片給那位中年女子。
「您有沒有見過相片中這位女性?」
女人狐疑地看看相片,又看看男子。
「不是中間那位女性,是後面那個。」
「……你是?」
「抱歉!」他趕緊緻上歉意,然後遞出自己的名片。
‐‐石井偵探社8226;式部剛。
女人接過名片,看看式部又看看名片,好像看到什麼稀奇的東西一樣。
「啊呀……你找人啊?」
式部點點頭,女人便將垂掛在胸前的眼鏡戴上,再度看著式部遞給她的相片。看到女人狐疑地歪著頭,式部忍不住插嘴道:
「我要找的不是中間那個女人,是右邊那一個。」
「這個?」
女人指著相片一角,相片是在喜宴上拍下來的,中央站著穿著燕尾服的新郎和一位年輕的女子。他要找的不是新娘,而是當天與會的一個客人,是對著鏡頭露出笑容擺出姿勢的新郎和新娘身後的另一個女人,因為焦點並沒有對準當天最重要的那對佳偶,反而對準了背景,因此相片上那個女人看起來格外清楚。
「是的,很抱歉,人拍得那麼小。」
「什麼時候的事?」
「我想是上個星期,不會更早了。」
「上個星期啊……」女人困惑地嘟噥著,然後發出了「啊」的一聲‐‐「我想起來了!我見過她!」
「您確定嗎?」
女人點點頭,開啟椅子正後方的一扇門。那扇門通往辦公室,女人就著坐在椅子上的姿勢,扭轉著身體,把臉探出門外叫一聲「野村先生!」,隨即回過頭來對式部說那