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地將這三年空白給他補上了。因此他知道在他失蹤之後不久，桑原仁就以身體原因為名辭去本因坊一銜。但他從沒想過面前這個實際上與他相交不多的老者，竟曾對他懷有這麼大的期望。
“我一直在本因坊這位子上佔了這麼多年，就是想把這個頭銜親手交給有資格接過它的人。”桑原仁沒有看進藤光，晚秋時節的庭院寂寥蕭索，一如他日暮的生命。
“本來我很看好你小子的，還想再撐多兩年，沒想到啊沒想到……”他搖著頭感慨，話中沉重的含義讓進藤光心底彷彿壓了塊大石。
“對不起，當年是我讓棋院蒙羞了。”低頭的進藤光沒有看到桑原老頭嘴角翹起的細微得意弧度。
“你是夠蠢的！”桑原仁毫不客氣地批判，“不過更蠢的是塔矢家的小鬼！要曝光也至少等你把‘天元’頭銜拿到手再說。”
“呃……”桑原仁的反應完全出乎進藤光意料之外。
“就差那麼幾天了，就不能多忍耐忍耐，偏在那個節骨眼上出事！”越說桑原仁越來氣，“等你成了‘天元’，棋院為了吸引年輕一輩的棋迷炒作都會把你炒熱了，到時候就算為了保住臉面，加上塔矢一門的壓力，棋院也得護住塔矢亮和你這個‘史上最年輕的頭銜得主’！”
能霸佔本因坊頭銜多年，讓緒方精次恨得牙癢癢卻屢屢受挫，更是在退役後在棋院理事會混得風生水起的老狐狸桑原仁自然不是個心思單純手段簡單的人。恰恰相反，在他面前，連曾經的塔矢五冠王都得小心應對。所以在看到自己看好的後輩幹出這樣的蠢事後他那個是恨鐵不成鋼啊，雖然嚴格來說那不是進藤光的錯。
“更蠢的是，你還給我鬧失蹤？！多大點事就受不了，真是丟臉透了！沒用極了！！”暗地裡已經把進藤光視作本因坊繼承人看待的桑原仁想到這裡都自覺臉上無光。
被罵得目瞪口呆的進藤光只能低頭認錯，但心頭多日來一直沉沉壓著的陰影卻不知不覺消散了不少。重新回到進藤家後，父母在高興之餘過分小心的言行其實無形間也給他帶來了不少壓力。爺爺因他的事中風入院最終離世也沒能見到他一面，父母數年來迅速蒼老的面容，大家對他當年的荒唐閉口不提的態度……這些都不斷提醒著他，當初他給他們帶來了多大的傷害。
今日桑原仁的一番嬉笑怒罵反倒讓他負疚的心輕鬆不少。
“真的很抱歉，桑原老師。”在桑原仁怒罵的間隙，進藤光真誠地表示自己的歉意與感謝，“辜負了你的期待。”
他一直沒有忘記，在情況最糟糕的時候，棋院高層已經有提議取消他職業棋士的資格。千夫所指，眾口唾罵之下，是這與他實際上並無甚交情的老者率先出來維護他。
‘不過是兩個沒長大的小鬼的一場鬧劇，哪裡需要這麼鄭重對待。’
‘更何況，棋士重要的自然是棋和棋品，私人感情與棋院無關。’
……最後在名望頗高的桑原仁的反對和堅持下，對他的處罰改為了無時限的禁賽。
“一直沒有機會對桑原老師當時的幫助表示感謝，”進藤光站起來，面對著桑原仁鄭重地彎下了腰，“我為我曾經給老師帶來的麻煩感到十分抱歉，為自己讓您失望感到十分羞愧。”
“真的，真的，愧對桑原老師的厚望。”
桑原仁看著面前向他行著莊重大禮的青年，三年來比記憶中拔高不少的身姿看上去消瘦得讓人心疼，但即使彎著腰也絲毫沒有人可以看低他。
當初的小鬼，終於長大了啊。
桑原仁不無欣慰地想著，原本尚有一絲猶疑的想法徹底堅定了下來。
“你覺得抱歉？”老人低啞的聲音響起，進藤光抬起頭，正好與桑原仁閃爍著狡黠光芒的眼睛對上，後背突如其來的一涼。
