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「一群北邊來的酒鬼。我不小心跟他們說了我們在哪。」
她笑了‐杭特現在認得出那種聲音了‐慢慢的，她的情緒又轉為嚴肅。
「我覺得你是一個非常理性、冷靜的地球人。有一件事我們從來沒提起，因為不確定會造成什麼反應，不過我覺得我們現在應該可以談一談。」
「請說。」杭特感覺到，無論施羅因打算談什麼，當他在跟飛行員通話時，她都一直在思考著。杭特察覺施羅因的態度有些微妙的轉變;看起來她並不認為稍後的話題是機密，不過杭特選擇如何運用這些資訊，則全憑他個人判斷。杭特畢竟比施羅因瞭解自己的同類。
「有一種情況下甘尼米人會訴諸蓄意的暴力……蓄意毀滅生命。」
杭特靜靜等待，不確定該如何反應才恰當。
「你知道的……」施羅因接著說，「關於米涅娃先前經歷的問題‐二氧化碳濃度提高。其實立刻就出現了一個解決方案‐移居到其他行星就好。不過當時還沒出現像夏皮耶朗號這樣的宇宙飛船……我們當時還無法旅行到其他星系。因此，我們只能考慮太陽系的其他行星。除了米涅娃，只有一顆行星能夠維繫生命。」
杭特訝異地看著她，無法立刻消化話中含意。
「地球。」他微微聳肩。
「沒錯，地球。我們可以把整個文明搬到地球。如你所知，我們曾派遣探勘隊到地球，不過當他們傳回在地球蒐集到的詳細環境資料，我們就知道米涅娃的問題並沒有簡單的答案。甘尼米人無法在如此野蠻的環境中存活。」
「所以你們放棄了這個構想?」杭特問。
「不……不算是。你知道的，整個地球生態以及構成其中一部分的生物，對多數甘尼米人來說都是那麼不自然，根本扭曲了生命的本質‐完美世界上的一個汙點;少了這些東西，地球會是一個更好的地方。」杭特漸漸聽懂她的意思，驚訝得目瞪口呆。「有人建議將感染這顆星球的疾病完全抹除。地球生物將滅絕，米涅娃品種取而代之。支持者主張，畢竟這樣也只是照著地球原本的遊戲規則走而已。」
杭特還是震驚得說不出話來。說了這麼多，原來甘尼米人事實上竟有辦法設想出像這樣的計劃?施羅因看著杭特的反應，似乎讀出他的思緒。
「大多數甘尼米人都直覺地反對這個構想，完全沒有商量的空間。這徹底違逆了他們的本性。這個計劃引發最激烈的公眾抗議，或許是甘尼米人有史以來最嚴重的一次。
然而，我們自己的星球正陷入不再適宜居住的危機，有些政府官員認為他們有義務研究所有可能的方案。於是他們秘密在地球設立了一個小型殖民地，進行區域性試驗。」她看到杭特開口想提問，搶先舉起一隻手阻止他，「別問我殖民地在地球的哪裡，或是他們如何執行他們被派去那裡執行的任務;這對我來說非常難以啟齒。我只能說，結局是一場災難。有些區的生態因為我們在那裡做的事而完全崩毀;在你們稱為漸新世的那段期間，許多地球生物因此而滅絕。有些遭受衝擊的地區一直到現在都還是沙漠。」
杭特不知道該說些什麼，於是不發一語。他剛剛聽到的故事非常令人震驚，然而並不是因為手段或是造成的結果，那些對人類來說都太過熟悉了;他的震驚只因為他沒料想到。對他來說，這段對話暴露了一個驚人的秘密，但也僅此而已。然而對這位甘尼米人來說，杭特領悟到這段對話是一個創傷。
杭特沒有流露任何激烈的情緒反應，這不知怎地讓施羅因放下心來。她接著說，「不用說，這計劃也對殖民者
