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「非常高明。」施羅因說,同時做了一個動作,應該跟嘉許的點頭同等用意。「就某些程度而言,我們確實採取了行星氣候控制,主要是限制米涅娃冰帽擴張。但論及調整大氣的化學成分,我們不是那麼有自信能妥善掌控一切,畢竟那是一個非常精巧的平衡。」她直勾勾看著那名工程師,「我們確實朝你所說的方向展開了一套計劃,但數學模型顯示有太高的風險會完全毀掉溫室效應,米涅娃所有生物也肯定將更快滅絕。我們是一支謹慎的種族,並不輕易冒險。最後我們的政府放棄了這個計劃。」
她不再說話,讓他們有時間思考其他可能性。丹契科沒有費心提起他們可能試過引進地球植物以製造補償機制。他已經清楚知道這些甘尼米人對此大膽之舉一無所知。蓋路茨的探勘隊啟程後,他們想必試過這方法。經過他的科學家團隊進一步分析,以及與佐拉克討論,結果顯示如果那次活動的目標確實如此,無論如何都不可能成功‐當時的甘尼米德科學家絕對不可能遺漏這點。目前該事件依然和先前一樣是一團謎。
最後,施羅因張開雙手,彷佛在懇求一班當天反應比較遲緩的學生。「邏輯上非常簡單。」她說,「如果我們讓二氧化碳濃度繼續升高,我們會死,因此我們不能讓它升高。如果我們阻止二氧化碳濃度升高,可能會讓整個星球陷入冰凍的危險中;因為是二氧化碳透過溫室效應讓米涅娃保持溫暖。我們需要溫室效應讓我們保持溫暖,因為我們距離太陽非常遙遠。也就是說,如果我們離太陽夠近,或是太陽更溫暖些,我們根本就不需要溫室效應。」
她面前有些人還是一臉茫然,有些人則是突然看起來滿臉懷疑。「那就簡單了。」杭特附近有人放聲說話,「你們只需要把米涅娃挪近一點,或是給太陽加熱。」他是想開玩笑,不料施羅因學起人類的習慣,點頭表示認同。
「正是如此。」她說,「我們也是得到相同的兩個結論。」食堂的不同角落響起驚訝的抽氣聲。「我們對這兩種可能進行廣泛的研究。最後,一群天體物理學家說服政府加熱太陽較為可行。他們的計算毫無破綻,但,一如往常,我們的政府很謹慎;我們選他們出來,也不是為了耗費巨資,把太陽當玩具玩。他們要先看到這計劃可行的證據……是,杭特博士?」她發現杭特半舉起手吸引注意。
「妳可否進一步說明他們打算怎麼執行?」他問,「我想就算只是盤算出像這樣的事,對這裡的一些人來說還是相當難以置信。」各個角落都有人低聲應和他的發言。
「當然。」施羅因響應,「你們多數人現在都知道了,甘尼米人發展出一套現在你們還不瞭解的科技。這套科技的原理是人工製造並控制稱為『引力』的效應。甘尼米德天體物理學家的提案涉及在太陽軌道上放置三個非常巨大、非常強大的投射器,把時空扭曲射線聚焦於太陽中心‐也可以稱為『引力強化』,只不過這樣描述的是過程後產生的效用,而非其本質。理論預測這會有效引發太陽自引力增加以及微量崩塌,只要輻射壓再度平衡重力壓就會停止。在新的平衡下,太陽的輻射會增強,只要選擇了所有正確的量,增強的輻射就可以剛好補償米涅娃溫室效應降低的影響。換句話說,我們現在可以冒險搞亂二氧化碳的濃度,因為如果我們搞砸了、開始結凍,我們還是可以藉由調整太陽常數而讓一切重回正軌。這樣是否充分回答了你的問題呢,杭特博士?」
「是……相當充分。謝謝。」杭特還有上千個問題,但是他打算稍後再問佐拉克就好。當下他甚至連把這種尺度的工程視覺化都覺得困難萬分,施羅因卻讓整件事聽起來就像蓋公寓大樓一樣尋常。
「正如我方才所說,」施羅因接著說道,「我們的政府堅持要