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林子裡一片死寂，那個男人好像停止搜尋了。
艾比伸出一隻手撥去臉上的小蟲，緩緩輕吐一口氣，心跳聲砰砰貫耳。她必須令自己趕快冷靜下來，這樣才能聽淸楚四周的聲音。
冰涼的地面貼緊著她的臉頰，高聳常綠樹的黑色剪影直探入黑夜的天空。才一回神，她忽然發現眼前的兩棵大樹間出現一個男人的身形輪廓，雖是背對著她，但只消一個轉身，稍一低頭，男人就會發現她的身影。艾比將自己向枯樹幹靠得更近，心中暗自祈禱著，希望他不要轉過身來。然而，那個男人還是慢慢轉身了，只要再前進幾寸就會看見她了。艾比伸著手在地上摸索，看看能不能找到石頭或樹枝來充當防身武器。可是，就她伸手所及之處，什麼也沒有。現在，那個男人的臉已經面向著枯樹幹，他兩眼炯炯地直盯著艾比。然後，燈光乍亮。
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震耳的電話鈴聲將傑克&iddot;史坦從深沉的睡眠中驚醒，他伸手摸索著電話。當聽筒從電話座上掉落，鈴聲嘎然而止。
&ldo;是史坦檢察官嗎?&rdo;
史坦瞥了一眼亮著紅色數字的電子鬧鐘：清晨四點四十七分。
&ldo;是誰啊?&rdo;
&ldo;薩斯&iddot;狄萊德。我是桑尼卡郡的警長;兩年前，我們曾經在波埃斯的法律執行會議上見過面。&rdo;
&ldo;哦，是的。&rdo;史坦一邊回話，一邊努力想要拼湊出這個人的形貌，可是腦子裡卻仍是一片空白。&ldo;是什麼天大的事不能等到明天早上再談啊?&rdo;
&ldo;有一個你認識的人在我們這裡，她叫艾比吉兒&iddot;葛里芬。&rdo;
&ldo;她還好嗎?&rdo;史坦乍醒過來。
&ldo;還好，先生。不過，看樣子她被嚇壞了。&rdo;
&ldo;為什麼?出了什麼事?&rdo;
&ldo;她說，有人要謀殺她。&rdo;
桑尼卡郡位在波特蘭市西邊約兩小時車程的地方，當傑克&iddot;史坦將車停妥在一棟木造小屋前的兩輛警車旁時已經快七點半了。這木屋的主人是艾比的鄰居艾凡琳&iddot;威勒斯太太。史坦開門下車。陽光穿透了樹木的葉隙，像投下一顆顆晶亮的碎鑽似地撒在他的身上，而屋後林子裡樹葉因風婆娑起舞的沙沙聲也低吟在他的耳際。
桑尼卡郡的副警長開門迎接，史坦則向他亮出了識別卡。這木屋不大，廚房與客廳就佔據了整個一樓的樓面。艾比蜷縮在客廳的沙發上，裹著毛毯，啜著咖啡。那個瘦瘦的，六十來歲的艾凡琳&iddot;威勒斯太太坐在一旁照料安撫著她。
史坦一進門就被艾比的那副模樣嚇得驚疑不已：蓬頭垢面不說，面頰和眼邊到處是血漬和瘀青。史坦同時也注意到她臉上的幾處傷痕。
&ldo;我的天啊，艾比!你還好吧?&rdo;史坦急急問道。
順著史坦髙揚的語調，艾比也抬起頭來。她第一眼並沒有馬上認出眼前的人就是他的上司，凝視了一會兒，才奮力鼓起勁兒，強擠出一點疲累的笑容。
&ldo;我還好，只是累壞了。謝謝你來看我。&rdo;
&ldo;別傻了!你以為我在聽完警長所說的一切之後，還會讓你一個人開車回波特蘭嗎?&rdo;
在艾比回話前，門突然開了，走進一個高大黝黑，蓄著一臉小髭的男人。他穿著戴有桑尼卡郡警局徽章的制服。
&ldo;是史坦先生嗎?&rdo;穿著制服的男人問。
&ldo;你就是迪萊德警長?&rdo;
&ldo;是的，先生。
