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這種神經病症的疼痛，讓高度緊張的人安定，消除身體症狀。法國人1756年在《痛痙攣》中對神經病作了最早的臨床描述。到19世紀中葉，這個詞用於涵蓋一系列病因和原因常常不清的病症。這個詞用於下列各種疾病，如神經刺痛、坐骨神經痛（後來稱為風溼神經痛）、皰疹、牙痛、偏頭痛、神經性心絞痛和二期梅毒引起的症狀。肌肉風溼有時與神經痛混為一談。許多患者遇上潮溼天氣和冷風天氣病情加重。除了瘧疾或風溼引起的神經痛病例之外，這是一種慢性病。瘧疾和風溼可以分別用奎寧和硫磺浴治好。直到1876年，神經學家威爾赫姆？厄伯（1840—1921），萊茵河巴列丁奈特一個林業工人的兒子，後來成為海德堡的一個醫學教授，強調說，對神經痛的本質，我們非常無知”。他把神經痛列為“最常見的神經症之一”，而且歸因於“遺傳性神經易發病體質”。
一些情況下，神經痛是身體對過分用力的一種抵抗。柏遼茲在創作他最後一部偉大作品，歌劇《特洛伊人》的時候，疼痛難忍。正如他1858年描述的那樣：我生活在地獄之中。我的神經痛讓我一刻也不得安寧。每天早上九點，肚子劇烈疼痛，一直到下午兩三點，胸部陣痛，到了晚上，膀胱頸痛及陣痛加倍。太陽昇起就感到壓抑，厭惡一切！”由於電療法沒效果，柏遼茲求助於鴉片，這自然在《特洛伊人》的高潮“忘卻之神”中反映出來。在其他情況下，神經痛可以給僱主帶來壞名聲。在喬治？艾略特的小說《費利克斯？霍爾特》（Felix Holt）中，一位紳士的貼身男僕有神經痛症。“他不喜歡任何人知道自身疼痛這回事：身體不好降低一個人的市場價值。”因此，他用鴉片抑制他的神經痛，“自我安慰……心裡想，如果疼痛變得更加頻繁難以忍受，大大地增加藥量或許會完全結束這一切”。 txt小說上傳分享
第四章 神經、注射針和維多利亞時代的醫生（5）
儘管有這些事例，弗朗西斯？安斯蒂，《神經痛》（Neuralgia；1871）的作者，把維多利亞時代的神經危機，歸咎於咄咄逼人的道德教化和管教給人們神經帶來的破壞性影響。這一點他完全正確。他警告說，把情感和嚮往訓化到崇高理想境界，尤其是崇高宗教理想境界，這種努力常常受最崇高動機的驅使。這種努力的直接後果，是對神經系統確實造成有害的影響，尤其是對年輕人”。這種理想主義要麼透過公立學校的精神特性加以培養——“教育有意淡化神經能量，旨在保護大腦不受無信仰和罪惡情感的侵蝕”——要麼透過“清教徒”體系，力圖透過永久內省的自責淨化人們。
關於提高自我意識的教育給大腦造成惡劣影響這方面，我們的心理學家很快得到教訓，迫切需要普遍應用到神經疾病的病理方面，首先是神經痛方面。信教的父母和教師讓年輕人脆弱、極度易變的神經系統承受精神上自我詢問最重大話題的巨大壓力。常識和人類的常性，一旦與醫生的知識結合，就會強烈反對這種做法。當男孩子和女孩子們處於可怕的性發育折磨期時，更要特別譴責這種做法。這個時期……特別適於神經官能症的產生。我必須強調我的觀點，在嚴肅的英國中產階級家庭裡，更特別的是，他們的生活一定乏味和單調，因此產生的不幸既嚴重又普遍。
泰納支援這種維多利亞時代英國的基督教觀點——“它使清規戒律服從於道德規範。它實行‘自律’，強化意識的權威性和意志的培養。”——用同樣適用於美國清教主義的術語說。
嗎啡癮與維多利亞時代的性態度交織在一起。神經官能症在19 世紀70年代初期，被視為本質上常常與性有關——歸結於性衝動以及性挫折——在醫學鬥爭中鴉片劑被用作克服它們（的良藥）。維多利亞時代的人，極其厭惡手淫，也許因為不同於其他性行為
