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他們喊我們排隊登機。
倫尼站起身。&ldo;我們登機吧。&rdo;
飛機晚點了，我們直到當地時間午夜後才飛抵聖路易斯。天色太晚，什麼也做不成了。倫尼在機場萬豪酒店給我們訂了個房間。我在酒店內通宵營業的時裝商店裡買了些衣服。進了房間，我沖了很長時間的熱水淋浴。之後我們安頓下來，兩眼盯著天花板。
早晨，我給醫院打了個電話，問了問雷切爾的情況。她還在睡覺，齊亞在她房間裡。她說雷切爾情況不錯，要我放心好了。倫尼和我狼吞虎嚥地吃著酒店的自助早餐，要爭分奪秒才行，租來的汽車已經整裝待發。倫尼已從服務員那裡打聽好了去漢利希爾斯的路線。
一路上沒有給我留下什麼印象。除了遠方的穹形天際，沒有什麼令人耳目一新的景物。現在的美國，到處都是千篇一律。這事批評起來容易‐‐我經常這樣‐‐但也許需要注意的是，我們每個人都喜歡自己已知的東西我們都口口聲聲表示歡迎新鮮事物，但是最後呢，特別是現在，真正吸引我們的還是熟悉的事物。
當我們駛抵小鎮的地界時，我感到兩腿激動得震顫不已。&ldo;我們在這兒幹什麼，倫尼?&rdo;
他沒有做聲。
&ldo;難道我就敲敲門，然後說：&l;對不起，我想那是我的女兒?&r;&rdo;
&ldo;我們可以報警，&rdo;他說：&ldo;讓他們處理這事但我不知道那樣會使這事如何了結。我們現在已經離得這麼近了。我告訴他繼續向前開，向右拐上了馬什路，我現在顫抖不已。倫尼試圖向我投來一束鼓勵的目光，但他自己也是面無血色。小鎮比我想像的還要樸實無華。我曾以為巴卡德所有的客戶都是家財萬貫。顯而易見這對夫妻不是這樣的。
&ldo;阿貝&iddot;坦斯摩爾是個小學教師，&rdo;倫尼說，像往常一樣摸透了我的心思。&ldo;六年級的。洛蘭&iddot;坦斯摩爾在一個日託中心上班，一週工作三天。他們都是39歲，結婚17年了。&rdo;
我看到正前上方有一棟房子，櫻桃形圖案上標著&ldo;26號一坦斯摩爾宅&rdo;。這是個一層的小房子，我想他們稱之為&ldo;平房&rdo;。這個街區的其他房子似乎死氣沉沉的，而這棟房子是個例外。牆上的油漆閃閃發亮，如同人們的微笑。到處都是五彩繽紛的花兒和灌木叢，修剪得整整齊齊，佈置得井然有序。我還能看到一個歡迎的字樣。一道低矮的尖樁籬柵把前院圍了起來。一輛旅行車停放在車道上，是幾年前的沃爾沃車型。還有一輛三輪腳踏車，就是那種色彩鮮亮的塑膠大輪子兒童用車。
外面有一個女人。
倫尼在一塊空地前停下車，我幾乎沒有注意到。那個女人正在花壇裡，雙膝跪地，手裡拿著一個小挖鏟。頭髮用一個紅色的大手帕繫到了腦後。每挖幾鏟，她就要用袖子擦一下額頭。
&ldo;你說她在一家日託中心上班?&rdo;
&ldo;一週三天，還帶著那個女兒。&rdo;
&ldo;他們把女兒叫什麼來著?&rdo;
&ldo;娜塔莎。&rdo;
我點點頭，不知道是為什麼。我們等著。這個叫洛蘭的女人幹得很起勁，但我看得出來她很喜歡。她身上透出一股安詳的氣質。我開啟車窗，聽到她在自娛自樂地吹著口哨。不知過去了多長時間，一個鄰居從我們身邊走過，洛蘭站起身迎接她。那個鄰居朝著花園指指點點的，洛蘭笑吟吟的。她不是個漂亮的女人，但她的笑容魅力四射。那個鄰居離開了，洛蘭揮手再見，回頭走向花園。
前門
