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「沒有了嗎？」

「這個……」

「怎麼會沒有呢？」甚左的咽喉中傳出稚嫩的嗓音，他的手臂至今都在顫抖，但聲音卻異常地平靜，「父親低聲哀嘆，向臣子索取名馬，這是隻有平氏當主內大臣宗盛才會有的行徑啊！」

「甚左！」五郎急切地想掩住弟弟的嘴，而跟隨信長而來的犬千代同時皺起眉頭，悄悄將手按在刀柄上。縱然不喜讀書，他也知道平宗盛是被源賴朝所俘的無能之輩。主憂臣辱，即使是平手監物殿的兒子，這樣的侮辱也是絕不可接受的。

「呵呵……」信長的臉上現出扭曲而殘忍的笑容，「還有呢？」

「自有先父留下的諫書在此。」甚左拿起書桌上的狀紙。

五郎的臉色立即變得煞白。父親的遺願固然不應違背，但他卻更懼怕信長看到諫書後遷怒於家人，不曾想到平日那個不苟言笑的弟弟居然有如斯的勇氣。

「你讀給我聽！」信長指向甚左，臉上猙獰如食人的野獸。

「是。」頂著山一般的壓力，甚左反而更加鎮定下來。

「信長主公——經常對您諫言而無所收效的不肖之臣政秀，業已切腹，您若是憐憫拙者之死，請一一確認以下諸條。」

語句中並沒有如政秀公的習慣斟酌文字，反而都是平實的口語，一如政秀公平日對信長的叮囑。

「第一，請成為有用之人，亦是足以庇佑他人的蒼天大樹。」

「第二，請勿再著奇裝異服，腰間莫再系掛繩帶等令人發笑之物，並且勿隨意披上坦胸外衣到他地拜訪，這些都足以令尾張一國蒙羞。」

……

諫言並不長，甚左很快就讀完了。遺書將信長的幾乎所有缺點，從不要身著奇裝異服，到必須耐心傾聽家臣的意見等等，著實責備了一番。

寥寥絮語，彷彿有著某種魔力一般。犬千代輕輕放下了握著刀柄的右手，而萬千代和勝三郎已經低下頭，久秀的臉色也平靜下來。此時的甚左，就如同手捧佛祖信物的沙彌，讓人不敢直視。

唯一能夠在佛祖的光佑下保證鎮定的，大概只有被稱為魔王的人了。

「哈哈哈哈……」信長癲狂地拍了拍甚左的肩膀，「想要殺掉我的話，就像一個武士那樣拔出你的太刀，讓我看看你是不是有資格做平手爺爺的兒子！」

「主公！」犬千代與勝三郎大驚失色，雙雙拔刀在手。

「你們給我呆在原地！」信長厲聲喝道。

「主公，甚左只是……」久秀嚥了咽口水，竟是無法說出話來。

「我沒有在和你說話！」信長依舊盯著甚左，連頭都沒有回一下。

甚左緩緩抬頭，他的眼眶不知何時已經變得通紅，臉上也蒼白得毫無血色，「先父以死相諫，皆是主公行為無狀之由，甚左心中豈能無恨，然而……」

甚左緩緩抬起右手，中指指天，彷彿起誓一般，「先父一生忠義，為織田家鞠躬盡瘁，死而後已。平手甚左衛門縱然不肖，也絕不會做出有辱先父的叛逆之事！」

犬千代和勝三郎面帶疑惑地看了看對方，終究不敢多說。萬千代卻是不可思議地搖了搖頭。敢於在主公面前直陳恨意同時誓言效忠的，甚左大概是第一個。而能夠容忍這樣的家臣的主君……萬千代偏了偏頭，恐怕整個日本也只有那個「尾張的大傻瓜」而已。

有趣的是，還有人真的把主公當作是傻瓜呢……

久秀的心境還未能平復得下來。看到弟弟的慷慨，他心下頗為複雜。驚詫、恐懼、驕傲……甚至還有一絲愧疚。

「虛度多年的光陰，氣量居然還不如自己的弟弟。即使我仍然不能產下子嗣，平手家也算後繼有人吧……」

良久。

信長