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馬如琝直審了一個上午，那高德只是不肯承認殺人。馬如琝因他是同僚之子，故沒有動刑。但就是這樣，一上午審訊下來，高德已是軟泥一般，癱倒在地。退堂時，由兩個衙役提著胳膊拖了下去。 眾人看了都是搖頭嗟嘆。 下午提審陳劉氏。一聽馬如琝發下令牌，擁在門口的看客頓時騷亂起來。人人都仰著脖子，向前擁擠著。馬如琝不得不一敲驚堂木，讓堂下的人肅靜下來。 那時候的人結婚早，陳劉氏雖說已是做了婆婆的人，其實不過才三十開外。只見她雖是人在監牢，一副素裝打扮。可那一雙媚眼，卻是風流婉轉，勾人心魄。上的堂來，眼神四下一溜，便有那輕薄子弟覺得骨軟筋酥，魂飛魄散。加之體態豐腴，溜肩蜂腰，真是活脫脫的一個尤物。 陳劉氏跪在階下。還未等馬如琝開口，便先叫道：“小婦人陳劉氏叩見青天大老爺。民婦冤枉啊！還請大老爺為民婦做主伸冤！因丈夫剛死不足白日，民婦不能拋頭露面。還請大老爺從速判決，還民婦一個清白。” 馬如琝見她如此巧言善辯，不由動怒，冷笑一聲喝道：“你這淫婦！還不從實招來，還敢在這裡巧言令色！想你丈夫也正是當年，又善營謀，你二人理應夫婦同心，百年偕好。為何心存不善，與人通姦，還將親夫害死反誣其子？如此歹毒心腸，還敢在此叫冤喊屈！可知頭上三尺有神明，豈是你能狡辯得過的！你今且從實招來，本衙或可施法外之仁，減等問罪。若還敢巧言抵賴，這三尺法堂，定教你立刻受苦！” 陳劉氏怎麼說也是個女流之輩，便再是潑蠻，一見這陣勢，心裡也懼怕三分。又聽馬如琝說得如此肯定，終究心裡底虛。可殺人是要償命的，非同小可，哪裡肯招認。便只是一味呼冤叫屈，胡攪蠻纏。馬如琝一怒之下，便叫動刑。左右衙役虎狼一般，一擁而上，將那陳劉氏拖了下去。 可憐那陳劉氏雖身處農家，可自嫁入陳家以來，因丈夫頗會營謀，家中日子頗過得去。是以沒做過一日農活。細皮嫩肉的，哪裡受得了這樣的苦楚。幾板子下去，已是皮開肉綻，鮮血淋漓。先還哭叫不止，沒多久便沒聲兒了，昏厥了過去。衙役將其用冷水潑醒。馬如琝再問時，那陳劉氏不再狡辯，只是哭嚎不止，沒多久便又昏了過去。馬如琝見無法審問，只得下令退堂。 皇子還是第一次見識審案的過程。以前只聽戲文裡唱過，沒想到親眼目睹之下，是如此的驚心動魄。不知不覺中兩手心已都是冷汗。 依刑部的審案流程，是先分別提審之後，再三曹對案，各自提供證人證物。可只審完陳劉氏，還未提審案中的另一人犯，也是原告人的兒媳尹渠兒，案子就停頓下來。 陳劉氏之案至今，已經過去三個多月了。此案本已十分明瞭。經多方證實，高德確實沒有參與殺人，都是那陳劉氏淫慾迷心，想要除掉陳氏父子，與那高德做一對長久夫妻。事實清楚，證據明確。而且，此案的關聯人物，吳明瑜和高太師，一個是要秉公執法，一個呢，是要不惜一切代價要保兒子。兩人之間雖是一個為公一個為私，但卻是目標一致。主審官馬如琝呢，只是例行公事，並無立場。如此看來，這件案子幾乎是沒有任何疑義和阻力，只需依照程式，審訊結案即可。可是這三個月以來，在朝臣之間，已經形成了兩股勢力，一個是以高太師為首的保‘德’派，一個是以少傅宋祖望為首的殺‘德’派。此事現在已經超越了審案的範圍，而成了朝臣之間的明爭暗鬥。這宋祖望也就是吳明瑜的授業恩師，也是因為宋祖望的保舉，吳明瑜才能到了清水河縣擔任縣丞。恩師的話自然是不能夠不聽的，可因為初涉官場，心中那一股子為民請命的正義之火還未泯滅。雖然對高德這樣的無恥之徒並無一絲好感，可生死重罪非同小可，豈可因為一己好惡而胡亂定罪。吳明瑜也是做了縣丞以來，才深感身上責任重大。身為一地的父母官，生死予奪全在你一手掌握。稍不留神，就會釀下大錯。是以，很是左右為難了一番，最終還是師恩和前途
