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瓊恩·雪諾艱難地行走在風雪中，撥出的氣將鬍子凍結成冰。
平素修面整潔的他，也開始留起了長鬍須，好給臉部保暖。
往前看，白茫茫一片，大雪遮住了石塊、樹根、河湖，每一步都危機重重。
寒風吹來，裹挾著翻滾的雪花，將南下的隊伍凍成了一個個雪人，在齊膝深的積雪中艱難跋涉。
「堅持住！前方就是卡林灣，應該能遇見正在建造頸澤防線的軍隊。」
這話只得到了零星的響應，眾人已經被凍得沒力氣說話了。
瓊恩之所以還能保持著旺盛的精力，其實都是靠著國王賜給他的那柄巨劍。
一路行來，這把劍固然讓他在面對北境領主時有了足夠的底氣，但更重要的是，它無時無刻不在散發著暖意，驅散了凜冬的嚴寒。
所以，雖然瓊恩自始至終都沒有機會拔出巨劍—畢竟北境貴族都認得這把特徵明顯的國王佩劍，自然不敢質疑南遷的命令—但哪怕沒有拔劍，它也是瓊恩能夠圓滿完成這次特使任務的關鍵。
又前行了一段，瓊恩忽然聞到寒風中夾雜著一股鹹腥的味道。
他抬起頭來，透過風雪帷幕，一道黑綠色的細線突兀地出現在白茫茫的地平線盡頭。
頸澤到了！
瓊恩突然興奮起來，連忙將這個喜訊告訴眾人。
整個隊伍也隨即熱鬧起來，原本快要凍僵的人們彷彿突然感受到了來自南方的溫熱，全都活過來了。
行進速度陡然加快，沒多久，一座殘破的塔樓便依稀可見。
瓊恩知道這應該就是卡林灣了。
卡林灣是頸澤北端的一座廢棄城堡，據說是由一萬年前的先民建造而成。
那時候的卡林灣傳說還是一個無比巨大的戰爭要塞，擁有二十座高大堅固的塔樓和與臨冬城等高的玄武岩城牆。
它是北境抵禦來自南方攻擊的關鍵要塞，曾化解了無數次進攻。
安達爾人征服了六國，卻唯獨攻不下卡林灣防線，所以直到如今，北境也依然是先民的領地。
當然，現在也不是了。
如今的北境，被風雪和死亡灌滿，被從墳墓裡爬出來的死人佔據。
瓊恩邊走邊暗自發誓，一定要奪回北境，奪回自己的故鄉！
數千年的時光早已將曾經的卡林灣變成了一片廢墟，現在也只剩最後三座塔樓。
醉鬼塔傾斜得厲害，像是隨時可能倒塌，森林之子塔如長矛直刺雲霄，但塔尖卻已經碎裂；最大的那座塔上，卻有扭曲的古樹從它的石牆縫隙間擠了出來，看起來格外怪異。
傳說森林之子便是在這裡發動巫術，招來了滔天洪水，將維斯特洛大陸一分為二。
卡林灣以南的廣袤地域浸泡在水中，形成了頸澤。
只可惜，如今凜冬來臨，沼澤凍結成冰，這道隔斷南北的天塹已經失去了它原有的作用。
好在這裡確實是維斯特洛大陸最窄之處，東邊是聯通狹海的咬人灣，往西則是能進入落日之海的明焰灣，此處如同人的頸部，細長而狹窄，在這裡建立新的防線，自然要比在其他地方更容易一些。
而且頸澤背靠南方六國，後勤補給也更方便一些。
瓊恩走近之後，便發現卡林灣上正飄揚著各色鮮豔的旗幟，無數勞工士兵們正在辛勤地忙碌，修建一道從卡林灣往東西兩邊延伸出去，直至海灣的防線。
這道防線雖然遠不如絕境長城高大雄偉，但也已經有十多米高，看起來頗具氣勢。
而且在城牆之上，每隔一段距離便伸出一個圓柱形的空心鋼管。
瓊恩立刻猜
到，那些東西應該就是傳言中凱撒陛下發明的「火炮」，
